Αυτή τη φορά η Εθνική ομάδα θα είναι πλήρης. Δηλαδή σχεδόν πλήρης, αφού λείπουν ο Γιάννης Αντετοκούνμπο και ο Κώστας Κουφός, αλλά είναι παρόντες οι παίκτες της Ευρωλίγκας (ο Γιώργος Πρίντεζης θα ενσωματωθεί την Πέμπτη, αφού πήρε μία μέρα παράταση λόγω του θανάτου του παππού του) και ο Τάιλερ Ντόρσεϊ. Στα παιχνίδια της άλλης εβδομάδας με τη Σερβία και τη Γεωργία η Εθνική θα δείξει άλλο πρόσωπο σε σχέση με αυτό που έδειξε στην πρώτη φάση των προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Το πραγματικό της πρόσωπο.
Και ο Θανάσης Σκουρτόπουλος είναι χαρούμενος. Όχι τόσο επειδή βλέπει επιτέλους την ομάδα πλήρη, αλλά κυρίως διότι εξαιτίας των «παραθύρων» κατάφερε η Εθνική να φτιάξει μια βάση 25 παικτών, όπως είπε, ικανών να βοηθήσουν ανά πάσα στιγμή.
«Είναι διαφορετικό σε σχέση με τα προηγούμενα παράθυρα. Κάθε παίκτης που έρχεται στην Εθνική, όπως έχω ξαναπεί, έχει την ίδια αξία και του δίνουμε την ίδια βαρύτητα. Ευχαριστούμε όλα τα παιδιά για την προσφορά τους και ειδικά αυτή τη φορά δουλέψαμε πάρα πολύ, μεγάλο διάστημα, για να έχουμε αυτό το ρόστερ, 14 παιδιά έτοιμα για να παίξουν για την Εθνική Ομάδα», δήλωσε ο ομοσπονδιακός προπονητής στη media day που διοργανώθηκε ενόψει της έναρξης της μίνι προετοιμασίας για τα δύο παιχνίδια με Σερβία και Γεωργία.
Και στη συνέχεια αναφέρθηκε στην προσπάθεια για πρόκριση στο Παγκόσμιο Κύπελλο, που βρίσκεται στα χέρια της Εθνικής μας, αλλά και για τον Γιάννη Αντετοκούνμπο. Πιο συγκεκριμένα μίλησε:
Για το 6-0 της πρώτης φάσης: «Είναι έξτρα κίνητρο. Όλα τα παιδιά και εμείς θέλουμε να πετύχουμε το καλύτερο. Απλά, αυτή τη φορά έχουμε κάτι καινούργιο μπροστά μας. Κάποιοι έρχονται από το πρώτο στάδιο προετοιμασίας με τις ομάδες τους και τους βάζουμε εμείς στη λογική της Εθνικής. Κάποιοι δεν έχουν πάει καν στην προετοιμασία της ομάδας τους, δεν έχουν κάνει προπονήσεις, αλλά μια απλή συντήρηση. Εμείς πρέπει σε τέσσερις προπονήσεις, μέχρι τη Σερβία, να ετοιμάσουμε ένα αξιόλογο πρόσωπο σαν ομάδα».
Για το πώς θα δουλέψει η ομάδα αυτές τις μέρες: «Κάποια παιδιά έχουν βγάλει ένα βαρύ πρόγραμμα προετοιμασίας με τις ομάδες τους, ξέρετε πώς λειτουργούν αυτά και τώρα πρέπει να βρούμε τη χρυσή… οδό, να είναι άνετοι και να παίξουν το καλύτερο που μπορούν. Γι αυτό είπα πως το σημαντικό είναι η διάθεση και η συγκέντρωση. Η αξία του καθενός είναι γνωστή και μεγάλη. Απλά η συγκέντρωση θα παίξει το μεγάλο ρόλο για τα αποτελέσματα».
Για τα σενάρια πρόκρισης: «Εμείς θέλουμε να περάσουμε στο Παγκόσμιο. Κάθε παιχνίδι έχει την ίδια σημασία. Θα διεκδικήσουμε τη νίκη με τον τρόπο που μπορούμε. Θέλουμε να κάνουμε τις δύο νίκες που μαθηματικά σε οδηγούν έξω από κάθε τρελό αποτέλεσμα, όσο πιο γρήγορα γίνεται. Έχουμε ένα δυνατό σύνολο, αλλά και τον Φεβρουάριο έχουμε ένα… θεωρητικό αβαντάζ κόντρα στους αντιπάλους μας».
Για τον Γιάννη Αντετοκούνμπο: «Είναι δύσκολο. Έχουμε επαφή, δεν είναι ότι δεν ενδιαφέρεται. Δεν μας βοήθησαν οι συγκυρίες. Το πίστευα ότι θα είναι εδώ τον Σεπτέμβρη. Η έναρξη του ΝΒΑ νωρίτερα και οι εξελίξεις στους Μπακς δεν βοήθησαν να έρθει. Η διάθεσή του για να είναι στην ομάδα είναι δεδομένη. Αν μπορούσε θα ήταν εδώ και θα ήμασταν υπερπλήρεις. Έχουμε επαφή, δεν υπάρχει θέμα για μένα. Εμείς θέλουμε πάντα την καλύτερη ομάδα. Αν μπορέσει να έρθει, θα έρθει».
Για την γενικότερη κατάσταση με το ΝΒΑ: «Από τον Φεβρουάριο έχουμε κάνει μεγάλη προσπάθεια με τα παιδιά στην Αμερική. Η κατάσταση στο ΝΒΑ έχει γίνει χειρότερη όσον αφορά τη FIBA. Κάναμε προσπάθεια για τον Τάιλερ, για τον Κουφό… το αποκορύφωμα είναι αυτό που γίνεται με τον Γιάννη. Είναι άσχημη κατάσταση. Πρέπει να προσαρμοστούμε. Το στάτους του στο ΝΒΑ μεγαλώνει. Βελτιώνεται συνεχώς. Είναι στους καλύτερους και είναι σημαντικός σε αυτό το πρότζεκτ που λέγεται ΝΒΑ».
Για το μήνυμα που θέλει να στείλει στους παίκτες που «κόπηκαν»: «Τα έχουμε πει ξανά. Είμαστε ανοιχτοί στην επικοινωνία. Τους ευχαριστώ ξανά για ό,τι έχουν προσφέρει. Είμαι πολύ χαρούμενος που όλοι αυτοί οι παίκτες έχουν δημιουργήσει μια καλή βάση 25 παικτών, η οποία μπορεί ανά πάσα στιγμή αν βοηθήσει την Εθνική. Είναι επιτυχία από μόνη της».
