Στο μαχητικό πνεύμα του ελληνικού λαού, που πάντα ανταποκρίνεται καλύτερα στα δύσκολα, υπολογίζει ενόψει του «τελικού» με την Ακτή Ελεφαντοστού ο Φερνάντο Σάντος. Ο Πορτογάλος παραδέχθηκε ότι οι Αφρικανοί έχουν βαθμολογικό πλεονέκτημα και σημείωσε πως η Ελλάδα έχει… παράδοση σε ματς δίχως αύριο, επικαλούμενος το παιχνίδι με τη Ρωσία στο Euro.
Αναλυτικά, τα όσα είπε ο Φερνάντο Σάντος:
Για τη βελτίωση στην εμφάνιση της Εθνικής: «Αυτές οι διαφορές που παρατηρήθηκαν στην εμφάνισή μας είχαν να κάνουν με τις συνθήκες που δημιουργήθηκαν μετά την αποβολή. Εμείς μπήκαμε εξαρχής στο γήπεδο για να κρατήσουμε την μπάλα και να νικήσουμε. Να δημιουργήσουμε κατάλληλες προϋποθέσεις για να επιτεθούμε. Το καταφέραμε σε κάποιο βαθμό, αλλά μετά την κόκκινη κάρτα, τα δεδομένα άλλαξαν δραστικά.
Αναγκαστήκαμε να δώσουμε χώρο, να κλείσουμε τους διαδρόμους και πρώτο μέλημα μας έγινε η άμυνα και αν μπορούσαμε, να βγάλουμε κάποιες αντεπιθέσεις. Ήταν καταπληκτική η προσπάθειά μας σε αυτό το κομμάτι και το μόνο που μας έλειψε ήταν -όταν είχαμε την μπάλα- να την κρατήσουμε για να ξεκουραστούμε ή να κάνουμε καλύτερες επιθετικές επιλογές. Διότι, όσο περνούσε η ώρα, η Ιαπωνία άφηνε χώρους που θα μπορούσαμε να εκμεταλλευτούμε. Βέβαια, αυτό δεν αλλάζει ότι όλοι έκαναν μια υπεράνθρωπη προσπάθεια και τα έδωσαν όλα».
Για το πολύ τρέξιμο και τις μεγάλες αντοχές που έδειξε η ομάδα: «Ένα από τα πολύ θετικά στοιχεία ήταν ότι τρέξαμε πολύ και καλύψαμε τους χώρους. Το σημαντικότερο σε σχέση με το πρώτο ματς ήταν η συγκέντρωση. Δεν αφήσαμε τον αντίπαλο να μας αιφνιδιάσει όπως στην πρεμιέρα. Είχαμε τις ευκαιρίες μας με έντεκα παίκτες, και μετά την αποβολή είχαμε τη φάση με τον Τοροσίδη. Και στο δεύτερο ημίχρονο, όμως, είχαμε φάσεις αναλογικά με το ότι παίζαμε λιγότεροι. Είχαμε μεγάλο πάθος και θέληση και παρά τις αντιξοότητες και τα στραβά που προέκυψαν μέσα στο παιχνίδι, τα καταφέραμε».
Για το αν μπορεί η Εθνική να ξαναγράψει ιστορία: «Αν θέλουμε να γράψουμε ιστορία, πρέπει να νικήσουμε, μόνο έτσι μπορούμε. Αυτό που πρέπει να έχουμε είναι πίστη στις ικανότητές μας, συγκέντρωση και τις αντοχές και το πάθος που έχουμε πάντα. Θα πρέπει, όμως, να πετύχουμε και κάποιο γκολ. Η Ακτή έχει το βαθμολογικό προβάδισμα, αλλά έχουμε αποδείξει ότι σε τέτοια ματς η Ελλάδα ανταποκρίνεται πολύ καλά, όπως και με τη Ρωσία στο Euro. Έχω πίστη ότι θα μπορέσουμε να κάνουμε κάτι ανάλογο και με την Ακτή Ελεφαντοστού».
Για την κούραση που ενδεχομένως θα υπάρχει στο τελευταίο ματς: «Μας απασχολεί αυτό το θέμα διότι θα πρέπει οι παίκτες να ξεκουραστούν. Γι’ αυτό δεν υπάρχει προπόνηση σήμερα. Μετά από 72 ώρες όμως μπορούν να κάνουν προπόνηση σε υψηλό επίπεδο. Θα δουλέψουμε πολύ στο ψυχολογικό κομμάτι και σε ό,τι αφορά στο σωματικό, θα κάνουμε το καλύτερο για να είμαστε κατάλληλα προετοιμασμένοι. Δεν πρέπει, άλλωστε, να ξεχνάμε ότι έχουμε 23 παίκτες. Αν κάποιοι δυσκολεύονται, υπάρχουν ποδοσφαιριστές που έχουν δείξει ότι είναι έτοιμοι να βοηθήσουν. Δε χρειάζεται να δημιουργούμε δικαιολογίες από πριν, θα είμαστε όπως πρέπει».
Για το αν δούλεψε στην ψυχολογία της ομάδας πριν το ματς με την Ιαπωνία: «Η περισσότερη δουλειά έγινε στην προπόνηση, όχι στ’ αποδυτήρια. Είναι σημαντική η ψυχολογική προετοιμασία, αλλά κυρίως ωφεληθήκαμε από τη δουλειά που κάναμε. Έκανα στους παίκτες μια ρεαλιστική προσέγγιση του αγώνα με την Κολομβία και τους είπα ότι αυτό που μας έλειψε ήταν η συγκέντρωση, που οδήγησε στο να δεχθούμε αυτά τα γκολ. Τους είπα ότι αν το καταλάβουμε αυτό, δεν θα επαναλάβουμε τα ίδια λάθη.
Οι παίκτες ανταποκρίθηκαν καλά, διαπίστωσαν ότι δεν φταίει μόνο ότι ήμασταν άτυχοι και ότι αν μπούμε με την Ιαπωνία όπως έχουμε συνηθίσει, δεν θα έχουμε τον κίνδυνο να πάθουμε κάτι ανάλογο. Μπήκαν από την αρχή στο πνεύμα του παιχνιδιού και το μόνο κρίμα που σκέφτομαι είναι ότι πρώτα πρέπει να πληρώσεις ακριβά κάποια λάθη, για να μην τα επαναλάβεις μετά».
Για τη διαιτησία: «Είναι αλήθεια ότι η διαιτησία δεν έχει σταθεί στο ύψος των περιστάσεων. Δεν έχει σταθεί με το μέρος μας, ούτε καν στο 50-50. Δεν πρέπει να σταθούμε εκεί όμως. Πρέπει να είμαστε προετοιμασμένοι, ώστε σε κάθε παιχνίδι να αντιμετωπίζουμε κάθε παράγοντα. Άλλωστε, οι ωραιότερες ιστορίες της εθνικής Ελλάδα γράφτηκαν μέσα σε τέτοιες αντιξοότητες, με όλους μαζί ενωμένους να πετυχαίνουν κάτι πολύ σημαντικό. Η ελληνική κουλτούρα το έχει αυτό το θετικό. Μέσα στις αντιξοότητες να γίνεται πιο δυνατή. Απ’ την άλλη, έχει και ένα αρνητικό. Ότι δημιουργεί δικαιολογίες μετά από ήττες, ότι φταίει το ένα και το άλλο. Ας κρατήσουμε εμείς τα θετικά και είμαι σίγουρος ότι θα καταφέρουμε να πετύχουμε το στόχο μας».
Για την επιθετική δυστοκία: «Σε όλη τη βδομάδα δουλέψαμε στη δημιουργία φάσεων και στα τελειώματα. Φτιάχνουμε ευκαιρίες, αλλά δεν μπορούμε να βάλουμε γκολ. Πολλές φορές ο αντίπαλος τερματοφύλακας βρίσκεται σε καλή μέρα, σε άλλες περιπτώσεις εμείς δεν κάνουμε αυτό που πρέπει και δεν εκμεταλλευόμαστε κάποιες πολύ καλές σέντρες. Επίσης οι επιθετικοί χάνουν κάποιες ευκαιρίες και μετά είναι εύκολο να τους πάρει από κάτω. Πρέπει να έχουν ψηλά το κεφάλι όμως, να πιστέψουν. Αν βάλουν ένα γκολ, ίσως λυθούν τα πόδια τους και τα πράγματα γίνουν πολύ καλύτερα.
Στο β’ μέρος με την Ιαπωνία δεν κάναμε πολλές ευκαιρίες, αλλά θα πρέπει να αναγνωρίσουμε ότι ο επιθετικός μας δεν πήρε μπαλιές, ενώ γύριζε και πίσω για να καλύπτει τους συμπαίκτες του. Το είχαμε πει στο ημίχρονο ότι θα βασιστούμε σε αντεπιθέσεις και στημένες φάσεις, όπως και κάναμε σε κάποιες περιπτώσεις. Πρέπει να το κρατήσουμε αυτό, ώστε να τα καταφέρουμε με την Ακτή».
