Σε κλίμα συγκίνησης και ένα χρόνο σχεδόν μετά από τον θάνατό του, παρουσιάστηκε στη Θεσσαλονίκη η βιογραφία του προπονητή Γιάννη Ιωαννίδη, του «Ξανθού» του ελληνικού μπάσκετ, με τίτλο «Γεννημένος Νικητής» το βράδυ της Δευτέρας 04/11 στο Μέγαρο Μουσικής Θεσσαλονίκης.
Με την παρουσία προσώπων του μπάσκετ και του αθλητισμού της Θεσσαλονίκης, το βράδυ της Δευτέρας παρουσιάστηκε το βιβλίο των Βασίλη Σκουντή και Δημήτρη Καρύδα. Σε αυτό καταγράφονται τα βιώματά του ξεκινώντας από την παιδική ηλικία του παράλληλα των συμπερασμάτων του μέσα από τα χιλιάδες γεγονότα που έζησε κατά τα (περίπου) 50 χρόνια παρουσίας και ανεκτίμητης προσφοράς του στο ελληνικό μπάσκετ, αλλά και η εμπειρία του μέσα από την ενασχόλησή του με την πολιτική.
Στη βιογραφία του, ο Γιάννης Ιωαννίδης αποκαλύπτει άγνωστες πτυχές ιστοριών που κυριάρχησαν στην ελληνική επικαιρότητα τόσο στα χρόνια κυριαρχίας του Άρη όσο και του Ολυμπιακού, όταν ο ίδιος ήταν στην τεχνική ηγεσία των ομάδων. Περιλαμβάνει την κατάθεση συμπερασμάτων γι’ ανθρώπους με τους οποίους είχε καθημερινή συναναστροφή και οι οποίοι έπαιξαν ρόλο στη διαμόρφωση του χαρακτήρα του.
«Δεν μαζευτήκαμε εδώ για να κάνουμε ένα φιλολογικό μνημόσυνο. Μαζευτήκαμε για να θυμηθούμε μεγάλες στιγμές, στιγμές που μεγάλωσαν τη Θεσσαλονίκη ως πόλη, τον Άρη ως σύλλογο, την Ελλάδα ως χώρα. Ο Γιάννης άφησε ένα πολύ μεγάλο αποτύπωμα. Χαράκωσε τις καρδιές μας, σημάδεψε τις ζωές μας και άφησε μια κληρονομιά», δήλωσε ο Βασίλης Σκουντής.
Ενώ ο Δημήτρης Καρύδας είπε χαρακτηριστικά: «Πριν από 13 μήνες, όταν έφυγε ο Γιάννης πήρε τα καλύτερά μας χρόνια. Δεν ήταν σκληρός, ήταν αδέκαστος». Και συμπλήρωσε πως «αν αυτή η βραδιά είχε μουσική υπόκρουση, θα βάζαμε το κομμάτι των Pink Floyd, “Wish you Were Here”. Θα ευχόμασταν να ήταν εδώ».
Συγκινητική ήταν και η παρουσία της κόρης του Γιάννη Ιωαννίδη, Ελένης Θεοδώρας, η οποία μίλησε για τα όσα τη δίδαξε ο πατέρας της, κάνοντας λόγο για τον δυναμισμό και την επιμονή του. «Τον δυναμισμό τον είχε και στο σπίτι. Οι εντάσεις ήταν αναπόφευκτες. Αλλά μπορεί να μάλωνες και σε μια ώρα να είχε ξεχαστεί».
«Ο μπαμπάς μου με έκανε Ιωαννιδάκι», αναφέρεται στο βιβλίο, με τη νεαρή κοπέλα να σημειώνει πως έμαθε από τον Γιάννη Ιωαννίδη «την επιμονή, το πείσμα και το ότι πρέπει να προσπαθείς μέχρι τέλους, ακόμη κι αν δεν πετύχεις».
Ενώ ο πρώην αντιπρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Μαργαρίτης Σχοινάς, είπε κατά την παρουσίαση του βιβλίου ότι ο Γιάννης Ιωαννίδης έκανε τη Θεσσαλονίκη «μπασκετομάνα», σημειώνοντας πως ο «Ξανθός» του ελληνικού μπάσκετ ήταν «γεννημένος ηγέτης».
Ο προπονητής Βαγγέλης Αλεξανδρής, σημείωσε πως «ο Γιάννης Ιωαννίδης έίχε κάτι που δεν το είχαμε οι άλλοι. Το παρατσούκλι του ήταν φανατικός. Δεν ήθελε να χάνει».
Ενώ σε μαγνητοσκοπημένο μήνυμα, ο Νίκος Γκάλης δήλωσε: «Ήταν ένας άνθρωπος παθιασμένος. Γνώριζε το μπάσκετ. Ο Γιάννης έβγαζε τον καλύτερο εαυτό από τον κάθε παίκτη. Αγαπούσε πολύ το μπάσκετ. Δούλευε πολύ σκληρά. Σημάδεψε μια εποχή. Ήταν ένας άνθρωπος που δεν ήθελε να χάσει με τίποτα. Θα θυσίαζε ακόμη και την υγεία του για να κερδίσει. Ένιωθα ότι ήμουν φίλος με τον Γιάννη. Μου άρεσε που ό,τι ήθελε να σου πει, το έλεγε στο πρόσωπό σου. Δεν κρυβόταν».
Χαιρετισμό απηύθυνε και ο καλλιτεχνικός διευθυντής του Μεγάρου Μουσικής Θεσσαλονίκης, Χρήστος Γαλιλαίας, ο οποίος με συγκίνηση είπε: «Επειδή τα επιτεύγματά του στον αθλητισμό ήταν τόσα πολλά, δεν υπήρχε άνθρωπος που να μην ήξερε για τον προπονητή Ιωαννίδη. Δεν ξέρουν πολλοί όμως για τον άνθρωπο Ιωαννίδη. Ήταν ένας άνθρωπος πολύ ζεστός που αγαπούσε την οικογένειά του», ανέφερε χαρακτηριστικά, σημειώνοντας παράλληλα και το φιλανθρωπικό του έργο.
Το βιβλίο «Γιάννης Ιωαννίδης – Γεννημένος Νικητής» κυκλοφορεί από τις εκδόσεις Ψυχογιός.
Ποιος ήταν ο Γιάννης Ιωαννίδης
Ο Γιάννης Ιωαννίδης πρωταγωνίστησε στην ελληνική καλαθοσφαίριση ως προπονητής του Άρη, την εποχή που η ομάδα της Θεσσαλονίκης μεσουρανούσε, ενώ είχε καθοριστικό ρόλο στην αναγέννηση του Ολυμπιακού τη δεκαετία του 1990.
Αναγνωρίστηκε ως ένας από τους κορυφαίους προπονητές στην ιστορία του ελληνικού μπάσκετ: Συνολικά κατέκτησε 12 πρωταθλήματα και έξι κύπελλα.
Παραμένει μέχρι σήμερα ο προπονητής που κρατάει το ρεκόρ των περισσότερων τίτλων πρωταθλητή Ελλάδας, αφού κέρδισε 12 (έναν παραπάνω από τον Ζέλικο Ομπράντοβιτς), καθώς και των περισσότερων νικών σε αγώνες πρωταθλήματος (418 νίκες).
Στην πολιτική, υπήρξε βουλευτής Α΄ Θεσσαλονίκης της Νέας Δημοκρατίας από το 2004 μέχρι το 2015 και διετέλεσε υφυπουργός Αθλητισμού στη δεύτερη κυβέρνηση Κώστα Καραμανλή και υφυπουργός Αθλητισμού στην κυβέρνηση Αντώνη Σαμαρά.
