Μία… στροφή πριν από το φινάλε των προκριματικών, Αγγλία και Πολωνία εξασφάλισαν τις δύο προνομιούχες θέσεις από το 9ο γκρουπ, με τα «Τρία Λιοντάρια» ουσιαστικά να έχουν «κλειδώσει» την πρωτιά και την απευθείας πρόκριση στην τελική φάση, καθώς μετά το ρεσιτάλ επί της Αλβανίας στο «Γουέμπλεϊ» (5-0) διατήρησαν το +3 από την δεύτερη Πολωνία, που την ίδια ώρα έκανε «περίπατο» με την Ανδόρα (4-1).
Σαφώς πιο αμφίρροπα είναι τα πράγματα στο 3ο γκρουπ, όπου Ιταλία και Ελβετία «κλείδωσαν» τις δύο προνομιούχες θέσεις, ωστόσο, τα πάντα θα ξεκαθαρίσουν στις 15 Νοεμβρίου μετά την αποψινή μεταξύ τους ισοπαλία, 1-1, στο «Ολίμπικο» της Ρώμης, με τους πρωταθλητές Ευρώπης να χάνουν πέναλτι στο 90΄ (ο Τζορτζίνιο έστειλε την μπάλα άσουτ). Η πρωτοπόρος Ιταλία θα ταξιδέψει στην Βόρεια Ιρλανδία, ενώ οι Ελβετοί θα φιλοξενήσουν την Βουλγαρία και τα πάντα είναι ανοικτά, μιας και οι δύο ομάδες ισοβαθμούν με 15 βαθμούς, με την «σκουάντρα ατζούρα» να έχει καλύτερη διαφορά τερμάτων (13-2 έναντι 11-2).
Οι Άγγλοι φίλαθλοι αποθέωσαν τον Χάρι Κέιν, τον απόλυτο πρωταγωνιστή του αγώνα. Ο «κάπτεν» της Τότεναμ πέτυχε χατ τρικ, φτάνοντας τα 44 γκολ με την φανέλα της Εθνικής, ισοφαρίζοντας το ρεκόρ του άλλοτε εμβληματικού άσου των «Πετεινών», Τζίμι Γκριβς. θα μπορούσε να πει κανείς ότι ήταν ο καταλληλότερος φόρος τιμής του Κέιν στον θρυλικό γκολτζή ο οποίος «έφυγε» από την ζωή περίπου πριν από δύο μήνες.
Η ομάδα του Γκάρεθ Σαουθγκέιτ παίζει την ερχόμενη εβδομάδα με το αδύναμο Σαν Μαρίνο εκτός έδρας κι ακόμη και με ισοπαλία θα είναι πρώτη, ενώ η Πολωνία θα υποδεχθεί την Ουγγαρία και ψάχνει ένα θαύμα, καθώς θέλει νίκη και ταυτόχρονα ήττα της Αγγλίας για να ελπίζει.
Η Δανία δεν χαλαρώνει καθόλου. Παρότι έχει εξασφαλίσει την πρόκρισή της από την προηγούμενη αγωνιστική, η ομάδα του Χιούλμαντ, έκανε το 9Χ9 μετά τη νίκη της επί των Νήσων Φερόε (3-1), ενώ παράλληλα έφτασε τα 30 γκολ στους προκριματικούς.
Ο επιθετικός των φιλοξενούμενων, Όλσεν, θα θυμάται για καιρό το ματς στο «Πάρκεν Στάντιον» της Κοπεγχάγης καθώς το τέρμα που πέτυχε στο 90΄ ήταν το πρώτο που δέχτηκαν οι Σκανδιναβοί από την έναρξη των προκριματικών!
Τα αποτελέσματα και οι σκόρερ:
1ος Όμιλος
Αζερμπαϊτζάν-Λουξεμβούργο 1-3
(82΄ Σαλάλι – 67΄,90+1΄ Ροντρίγκες, 78΄Τιλ)
Ιρλανδία-Πορτογαλία 0-0
Ρεπό: Σερβία
2ος Όμιλος
9η αγωνιστική
Γεωργία-Σουηδία 2-0
(61΄,77΄ Κβαρατσκέλια)
ΕΛΛΑΔΑ-Ισπανία 0-1
(26΄πεν. Σαράμπια)
Ρεπό: Κόσοβο
3ος Όμιλος
Ιταλία-Ελβετία 1-1
(36΄ Ντι Λορέντσο – 11΄ Βίντμερ)
Β. Ιρλανδία-Λιθουανία 1-0
(18΄αυτ. Σάτκους)
Ρεπό: Βουλγαρία
6ος Όμιλος
Αυστρία-Ισραήλ 4-2
(51΄πεν. Αρναούτοβιτς, 62΄,72΄ Σάουμπ, 84΄ Σάμπιτσερ – 33΄ Μπιτόν, 59΄ Πέρετζ)
Δανία-Ν. Φερόε 3-1
(18΄ Σκοβ Όλσεν, 63΄ Μπρούουν Λάρσεν, 90΄+3 Μέλε – 90΄ Όλσεν)
Μολδαβία-Σκωτία 0-2
(38΄ Πάτερσον, 65΄ Άνταμς)
8ος Όμιλος
Ρωσία-Κύπρος 6-0
(4΄,87΄ Ερόκιν, 55΄ Σμόλοφ, 56΄ Μοστοβόι, 62΄ Σουτόρμιν, 82΄ Ζαμπολότνι)
Μάλτα-Κροατία 1-7
(31΄αυτ. Μπρόζοβιτς – 6΄ Πέρισιτς, 22΄ Τσαλέτα Τσαρ, 39΄ Πάσαλιτς, 45+1΄ Μόντριτς, 47΄,64΄ Μάγερ, 53΄ Κράμαριτς)
Σλοβακία-Σλοβενία 2-2
(58΄πεν. Ντούντα, 74΄ Στρέλετς – 18΄ Ζάιτς, 62΄ Μέβλια)
9ος Όμιλος
Ανδόρα-Πολωνία 1-4
(45΄ Τσέρβος – 5΄,73΄ Λεβαντόφσκι, 11΄ Γιόζβιακ, 45΄+2 Μίλικ)
Αγγλία-Αλβανία 5-0
(10΄ Μαγκουάιρ, 18΄, 33΄, 45΄+2 Κέιν, 28΄ Χέντερσον)
Ουγγαρία-Σαν Μαρίνο 4-0
(6΄,83΄ Σομποσλάι, 22΄ Γκάζντακ, 88΄ Βεκσέι)
10ος Όμιλος
Αρμενία-Β. Μακεδονία 0-5
(22΄ Τραϊκόφσκι, 36΄,67΄πεν.,90΄πεν. Μπάρντι, 79΄ Ριστόφσκι)
Γερμανία-Λιχτενστάιν 9-0
(11΄πεν. Γκιουντογκάν, 20΄αυτ. Κάουφμαν, 22΄,49΄ Σανέ, 23΄ Ρόις,
76΄,86΄ Μίλερ, 80΄ Μπάκου, 89΄αυτ. Γκέπελ)
Ρουμανία-Ισλανδία 0-0
ΤΟ FORMAT ΤΩΝ ΠΡΟΚΡΙΜΑΤΙΚΩΝ
Προκρίνονται στο Παγκόσμιο Kύπελλο οι πρώτες κάθε ομίλου. Τα άλλα τρία εισιτήρια θα καθοριστούν μέσω play-offs. Οι δέκα δεύτερες θα ενωθούν με τις δύο καλύτερες από το Nations League που δεν τερμάτισαν στην πρώτη δυάδα των προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Οι 12 ομάδες θα χωριστούν σε τρία «μονοπάτια» των τεσσάρων και θα παίξουν μονά ματς (ημιτελικά, τελικό). Η νικήτρια κάθε «μονοπατιού» προκρίνεται στο Παγκόσμιο Κύπελλο.
ΚΡΙΤΗΡΙΑ ΙΣΟΒΑΘΜΙΑΣ
1) Καλύτερη διαφορά τερμάτων, 2) Καλύτερη επίθεση, 3) Καλύτερη συγκομιδή βαθμών στα μεταξύ τους παιχνίδια, 4) Καλύτερη διαφορά τερμάτων στα μεταξύ τους παιχνίδια, 5) Καλύτερη επίθεση στα μεταξύ τους παιχνίδια, 6) Περισσότερα εκτός έδρας γκολ στα μεταξύ τους ματς, 7) Βαθμολογία fair play, 8) Κλήρωση.
