Ομάδα με συνέπεια στα μεγάλα ραντεβού, καθώς ήταν χάλκινη στην Ευρώπη στους Παίδες και τέταρτη στους Εφήβους πέρσι στο Ικόνιο, ενώ πλέον συγκαταλέγεται στις τέσσερις κορυφαίες του κόσμου, χαρακτήρισε την Εθνική Εφήβων ο Ηλίας Παπαθεοδώρου μετά τη νίκη επί της Ισπανίας.
Aναλυτικά όσα είπε για:
-τη νίκη επί της Ισπανίας: «Πραγματικά υπήρχε μεγάλη πίεση για δύο λόγους. Τα παιδιά αδημονούσαν να παίξουν το αυριανό παιχνίδι κι αυτό δεν μας άφησε να συγκεντρωθούμε και να παίξουμε με την ηρεμία που έπρεπε, ειδικά στο κομμάτι της επίθεσης. Παρ’ όλα αυτά είπαμε ήμασταν ισοπαλία στο παιχνίδι και στο ημίχρονο είπαμε να ηρεμήσουμε, να βγάλουμε τον καλό μας εαυτό στην επίθεση και ήταν θέμα χρόνου να νικήσουμε. Ο δεύτερος λόγος ήταν ο κόσμος, καθώς τα παιδιά δεν έχουν ξαναπαίξει με τόσο κόσμο. Τα παιδιά ήταν καλά και στις δύο μεριές του γηπέδου και κάναμε μια μεγάλη νίκη, είμαστε στις τέσσερις καλύτερες ομάδες του κόσμου. Αυτή η ομάδα έχει μια συνέχεια και μια συνέπεια, παρά τα προβλήματα, και συνεχίζει. Είμαστε χαρούμενοι και περήφανοι», δήλωσε ο ομοσπονδιακός τεχνικός.
– τον ημιτελικό με τις ΗΠΑ: «Δεν έχουμε πολλές ώρες ξεκούρασης και προετοιμασίας. Παίζουμε θεωρητικά με την καλύτερη ομάδα του πρωταθλήματος, αλλά θα παλέψουμε με όλες μας τις δυνάμεις και μπορούμε να φανούμε σίγουρα ανταγωνιστικοί. Τις λεπτομέρειες θα τις δούμε στο γήπεδο. Θα δουλέψουμε, θα κάνουμε αυτό που ξέρουμε καλά και θα παλέψουμε με όλες μας τις δυνάμεις, αυτό είναι σίγουρο».
-το αν πλέον το άγχος έφυγε: «Δεν είναι καλό να μην έχεις καθόλου άγχος, γιατί έτσι δεν ζορίζεις τον εαυτό σου και δεν φτάνεις τα όριά σου. Εμείς δεν θέλουμε αυτό το άγχος όμως να μας πνίγει, αλλά να μας βγαίνει σε ενέργεια και ενθουσιασμό για να πετυχαίνουμε τους στόχους μας. Νομίζω θα παίξουμε τα δύο παιχνίδια που απομένουν με μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση κι ενθουσιασμό».
– την προσέλευση του κόσμου: «Ο αντίπαλος στον ημιτελικό είναι πιο εμπορικός και η μέρα καλύτερη. Ο κόσμος για να έρθει στο γήπεδο δεν πρέπει να τον παρακαλέσεις, αλλά να τον πείσεις, κι εμείς το έχουμε κάνει αυτό».
