Όταν ένας σέντερ έχει 5/8 τρίποντα… αυτό από μόνο του αποτελεί… είδηση! Ο Γιώργος Παπαγιάννης, στον πιο κρίσιμο αγώνα της εθνικής στο Προολυμπιακό Τουρνουά του ΣΕΦ, τον τελικό με την Κροατία, ο οποίος έκρινε την πρόκριση στους Ολυμπιακούς Αγώνες, έκανε ρεκόρ καριέρας τόσο σε εύστοχα τρίποντα όσο και σε προσπάθειες που πήρε έξω από τα 6.75. Αφήνοντας τους ΝΒΑers ψηλούς της «Χρβάτσκα» Ίβιτσα Ζούμπατς και Ντάριο Σάριτς να τον… περιμένουν… ακόμη… στη ρακέτα!
Ο Γιώργος Παπαγιάννης ήταν ο παίκτης που θα… καθόριζε πολλά σε αυτόν τον τελικό απέναντι στην Κροατία… και δεν στάθηκε απλώς στο ύψος των περιστάσεων… αλλά ξεπέρασε τις προσδοκίες. Με 19 πόντους και 7/10 σουτ πάει Παρίσι, μετά Λιλ και όταν θα έχει τελειώσει η ομορφότερη εμπειρία στην αθλητική καριέρα του, οι Ολυμπιακοί Αγώνες, θα ταξιδέψει λίγο πιο… πέρα, στο Μονακό, όπου θα αγωνίζεται την ερχόμενη σεζόν.
«Δεν έχω λέξεις να το περιγράψω» δήλωσε στο Αθηναϊκό Μακεδονικό Πρακτορείο Ειδήσεων ο «πύργος» της «επίσημης αγαπημένης» ως προς τα συναισθήματά του για τη συμμετοχή στην πιο λαμπερή διοργάνωση του παγκόσμιου αθλητισμού.
Τι άλλαξε εν συγκρίσει με το Παγκόσμιο Κύπελλο της Κίνας (2019) όταν έπαιξε και τότε ο Γιάννης Αντετοκούνμπο; «Ωριμότητα! Εμπειρία! Μέσα από τις… σφαλιάρες, μάθαμε! Και ο… Βασίλης Σπανούλης,» εξήγησε.
Νικ Καλάθης… «Τον αγαπώ!» απάντησε ο Γιώργος Παπαγιάννης στη συνέντευξή του στο ΑΠΕ-ΜΠΕ.
Η συνέντευξη του Γιώργου Παπαγιάννη στο Αθηναϊκό Μακεδονικό Πρακτορείο Ειδήσεων (ΑΠΕ-ΜΠΕ):
-Γιώργο, πέτυχες 5/8 τρίποντα αν και σέντερ! Πρέπει να είναι προσωπικό ρεκόρ, έτσι δεν είναι;
ΠΑΠΑΓΙΑΝΝΗΣ: «Ναι, ναι! Πρέπει να είναι ρεκόρ και σε επίπεδο εθνικής και σε συλλογικό… ειδικά οι οκτώ προσπάθειες… 100%. Δεν νομίζω ότι έχω ξαναπάρει οκτώ προσπάθειες έξω από τα 6.75!».
-Οι δημοσιογράφοι λέγαμε πριν τον τελικό με την Κροατία πως σε αυτό το ματς η εθνική χρειάζεται μία πολύ καλή εμφάνιση του Γιώργου Παπαγιάννη, λόγω των ψηλών κορμιών της αντιπάλου, των Ίβιτσα Ζούμπατς και Ντάριο Σάριτς. Κι εσύ ξεπέρασες ακόμη και τις πιο τρελές… προσδοκίες. Πως είχες προετοιμαστεί εσύ για αυτή τη «μάχη»;
ΠΑΠΑΓΙΑΝΝΗΣ: «Προετοιμάζομαι καθημερινά! Με τις καλύτερες συνθήκες που μπορώ να έχω, δηλαδή να είναι καλά το σώμα μου, να είμαι καλά πνευματικά. Ήξερα πως θα παίξω με την Κροατία. Είχα προετοιμαστεί πολύ καλά γι’ αυτό το παιχνίδι. Και ο στόχος μου ήταν να βοηθήσω, όχι να πρωταγωνιστήσω, αλλά να βοηθήσω την ομάδα μου να καταφέρουμε να πάρουμε την πρόκριση».
-Η βελτίωσή σου Γιώργο, πραγματικά, είναι συνεχής χρόνο με τον χρόνο. Από τότε που επέστρεψες από το ΝΒΑ, έχασες λίπος από το σώμα σου “ χτίζοντας” μυική μάζα… αισθάνεσαι ότι βρίσκεσαι τώρα στο top της καριέρας σου;
ΠΑΠΑΓΙΑΝΝΗΣ: «Όχι… δεν θα το έλεγα; Είμαι σίγουρα σε ένα καλό σημείο… αλλά κάθε μέρα κοιτάζω να δώσω λίγο παραπάνω και μέρα με τη μέρα θα γίνομαι καλύτερος. Έχω αρκετά να κάνω ακόμη. Δόξα τω Θεώ… 27 χρόνων είμαι ακόμη… μέρα με τη μέρα να βελτιώνομαι παραπάνω».
-Το 2008, στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Πεκίνου, όταν η εθνική συμμετείχε για τελευταία φορά πριν το Παρίσι, πρέπει να ήσουν 11 χρόνων!
ΠΑΠΑΓΙΑΝΝΗΣ: «Ναι! Πράγματι. Ήμουν 11».
-Έχεις αναμνήσεις από τον νυν Ομοσπονδιακό προπονητή, Βασίλη Σπανούλη και τα άλλα παιδιά, ν’ αγωνίζονται στα παρκέ της Κίνας;
ΠΑΠΑΓΙΑΝΝΗΣ: «Πολύ λίγες… είναι η αλήθεια. Λίγες εικόνες για να είμαι ειλικρινής. Τώρα, το σημαντικό είναι πλέον ότι μαζί με τον κόουτς η εθνική επιστρέφει σε Ολυμπιακούς Αγώνες».
-Τι σημαίνει για εσένα, να είσαι εκεί, στους Ολυμπιακούς Αγώνες;
ΠΑΠΑΓΙΑΝΝΗΣ: «Δεν έχω λέξεις να το περιγράψω. Και η παρουσία στο Παγκόσμιο Κύπελλο και στο Ευρωμπάσκετ… αποτελούν τεράστια επιτεύγματα, αλλά οι Ολυμπιακοί Αγώνες, νομίζω, είναι ένα… κλικ παραπάνω. Οπότε θέλω να το ζήσω και να το απολαύσω μέχρι το τέλος».
-Τι έχει αλλάξει σε αυτήν την εθνική Ελλάδας εν συγκρίσει με την εθνική που αγωνίστηκε στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Κίνας το 2019, αν και τότε ήταν παρών ο Γιάννης Αντετοκούνμπο; Το ρωτάω γιατί φάνηκε εδώ ότι και εκείνος έχει προσαρμοστεί καλύτερα στο παιχνίδι της εθνικής, αλλά και η εθνική σε εκείνον;
ΠΑΠΑΓΙΑΝΝΗΣ: «Ωριμότητα! Εμπειρία! Μέσα από τις… σφαλιάρες, μάθαμε! Νομίζω ότι το πιο σημαντικό κομμάτι σε όλο το Προολυμπιακό Τουρνουά ήταν η πνευματική ετοιμότητα που είχαμε, από το πρώτο παιχνίδι μέχρι το τελευταίο!».
-Η Λιλ… είναι κοντά στο Μονακό;
ΠΑΠΑΓΙΑΝΝΗΣ: «Δεν νομίζω… αλλά εντάξει… με τρένο, αμάξι, αεροπλάνο… κάπως θα πάω». (γελάει)
-Μίλησες με τα καλύτερα λόγια για τον Νικ Καλάθη. Δεν μπορούσα, λοιπόν να μην σε ρωτήσω για το νέο κεφάλαιο στην καριέρα σου, καθώς θα είστε συμπαίκτες και στη Μονακό. Πως είναι η συνεργασίας σας στο παρκέ με τον Νικ;
ΠΑΠΑΓΙΑΝΝΗΣ: «Τον αγαπάω! Δεν χρειάζεται να πω κάτι παραπάνω. Ναι είναι εξαιρετικός παίκτης, αλλά είναι και εξαιρετικός… συμπαίκτης εκτός γηπέδου! Είναι εκεί για όλους! Από τον πρώτο μέχρι τον τελευταίο. Έτοιμος να βοηθήσει τους πάντες. Πραγματικά αξίζει τα καλύτερα και γι’ αυτό είναι αυτός που είναι!».
-Βασίλης Σπανούλης… θέλω τη δική σου γνώμη ως προς την επίδραση που θεωρείς πως έχει στην επίτευξη του στόχου της πρόκρισης σε Ολυμπιακούς Αγώνες. Γιατί και πριν οι ίδιοι παίκτες ήσασταν. Εύλογα τίθεται το ερώτημα τι άλλαξε αυτή τη φορά. Είναι πράγματι ο λόγος πως ο Σπανούλης σας έκανε να… πιστέψετε;
ΠΑΠΑΓΙΑΝΝΗΣ: «Ναι! Ξεκάθαρα! Από την πρώτη στιγμή! Εγώ τον έζησα και στο “ παράθυρο”. Η νοοτροπία του ήταν η ίδια που είχε και ως παίκτης. Ακριβώς η ίδια! Δεν ζητάει τίποτα λιγότερο από αυτό. Ανεξαρτήτως πως νιώθεις, πως είσαι… από τη στιγμή που είσαι διαθέσιμος να παίξεις… να δώσεις το 100%… όσο κι αν είναι αυτό σε κάθε έναν».
-Τελευταία ερώτηση… Γιώργο που θέλεις ν’ αφιερώσεις αυτή την πρόκριση σε Ολυμπιακούς Αγώνες;
ΠΑΠΑΓΙΑΝΝΗΣ: «Σε όλους τους ανθρώπους που είναι από την αρχή μέχρι και στις πιο δύσκολες στιγμές δίπλα μου. Η οικογένειά μου είναι πάνω απ’ όλα. Η κοπέλα μου, οι κολλητοί μου. Στα άτομα που είναι εκεί πέρα πάντα για εμένα!».
