Ο Τζορτζ Ράσελ της Mercedes θα παραταχθεί στην πρώτη θέση της εκκίνησης του σημερινού GP του Κατάρ (1/12, 18:00) μετά από ποινή που επέβαλλαν οι αγωνοδίκες στον Μαξ Φερστάπεν για υπερβολικά αργή οδήγηση σε έναν από τους γύρους προετοιμασίας του στις δοκιμές κατάταξης.
Μετά από μια εντυπωσιακή ανατροπή σε σχέση με την απόδοσή του στον αγώνα Sprint, ο Μαξ Φερστάπεν κέρδισε την πολ ποζίσιον στις χθεσινοβραδινές δοκιμές κατάταξης του GP του Κατάρ με διαφορά μόλις 55 χιλιοστών του δευτερολέπτου από τον Ράσελ.
Όμως, μετά το τέλος των κατατακτήριων ο Ολλανδός κλήθηκε από τους αγωνοδίκες, που εξέταζαν ένα περιστατικό στο οποίο έκριναν ότι ο Φερστάπεν οδηγούσε αδικαιολόγητα αργά μπροστά από τον Ράσελ – με τον δεύτερο να αποφεύγει την πρόσκρουση στην Red Bull στο σύμπλεγμα των διαδοχικών δεξιών στροφών 12-13-14 του Λοσάιλ.
Συγκεκριμένα, καθώς και οι δύο οδηγοί βρίσκονταν σε γύρο προετοιμασίας, ο Ράσελ προσέγγισε στη στροφή 12 τον Φερστάπεν, που κινούνταν υπερβολικά αργά, με αποτέλεσμα να αναγκαστεί να φρενάρει και να βγει στο χαλίκι της εξόδου της στροφής. Τη στιγμή εκείνη ο Βρετανός διεμήνυσε στην ομάδα του ότι αυτό ήταν ένα «εξαιρετικά επικίνδυνο» συμβάν.
Οι αγωνοδίκες κάλεσαν και τους δύο οδηγούς στο γραφείο τους, και μετά από πολύωρη λεπτομερή εξέταση του περιστατικού έκριναν ότι ο Φερστάπεν οδηγούσε εκτός των ορίων του χρόνου που μπορούσε να συμπληρώσει τον γύρο προετοιμασίας του.
Έτσι, του επέβαλλαν ποινή μίας θέσης στην εκκίνηση, στερώντας του την πολ ποζίσιον – που πλέον πέρασε στα χέρια του Ράσελ.
