Ο Άρης δεν ήταν απλά ανέτοιμος, ήταν ένα σύνολο παικτών που δεν θυμίζει προς το παρόν ομάδα μπάσκετ. Ηττήθηκε με σκορ 85-73 από τον Ιωνικό και αποκλείστηκε από το Κύπελλο Ελλάδας, αλλά η εικόνα που παρουσίασε είναι αυτή που πραγματικά προβληματίζει ενόψει του πρωταθλήματος.
Παιχνίδι ανάμεσα σε δύο πολύ ανέτοιμες ομάδες έγινε στο κλειστό του Χαϊδαρίου. Ο Άρης ήταν ολοφάνερο ότι δεν είχε συνοχή σαν ομάδα, ούτε “τρεξίματα” και “ανάσες” μέσα στο παρκέ και επιδίωξε να επιβάλει τον δικό του ρυθμό κυρίως μέσα από προσωπικές εμπνεύσεις των παικτών του, όπως του Ντραγκίτσεβιτς, του Τσάλμερς ή του Ντεκόζι.
Στο πρώτο δεκάλεπτο οι παίκτες του Καμπερίδη ήταν καλύτεροι, είχαν ένα μικρό προβάδισμα (8-12 στο 6’, 13-17 στο 9’), αλλά ο Ιωνικός με κορυφαίους τους Φιτζπάτρικ και Μπρίτζετ ισορρόπησε και ισοφάρισε σε 19-19 στο φινάλε της περιόδου, εκμεταλλευόμενος λάθη των παικτών του Άρη.
Στο δεύτερο δεκάλεπτο οι γηπεδούχοι ήταν ελαφρώς καλύτεροι, κυρίως γιατί ο Σμιθ έβαλε μεγάλα σουτ. Ξέφυγαν με 34-29 και 36-31 (18’), αλλά ο Άρης με καλάθια των Σούλερ και Μιλόσεβιτς κατάφερε να μειώσει στον πόντο στο φινάλε του πρώτου ημιχρόνου (38-37).
Ο Άρης δεν κατάφερε να περιορίσει τη δράση του Σμιθ και το πλήρωσε στο τρίτο δεκάλεπτο. Ο Αμερικανός γκαρντ του Ιωνικού πέτυχε δύσκολα καλάθια και ήταν αυτός που οδήγησε την ομάδα του αρχικά στο +8 (51-43 στο 25’) και εν συνεχεία στο +11 (61-50 και 63-52) πριν ο Σούλερ μειώσει στη λήξη της περιόδου σε 63-54.
Οι κίτρινοι δεν είχαν τα κουράγια να επιστρέψουν στο ματς, βρέθηκαν πίσω με 13 πόντους (71-58) στα μέσα της τέταρτης περιόδου και το τρίποντο του Ζέισλοφτ στο 38’ με το οποίο διαμορφώθηκε το 81-67 έβαλε τέλος στην υπόθεση νίκη – πρόκριση.
Τα δεκάλεπτα: 19-19, 38-37, 63-54, 85-73.
ΙΩΝΙΚΟΣ (Κουφός): Σμιθ 20 (2), Ζέισλοφτ 5 (4ρ., 4ασ.), Πετρόπουλος, Πρίντζετ 19 (4ρ., 3ασ., 4κλ.), Χατζηκυριάκος, Φιτζπάτρικ 12 (2/2τρ., 6ρ.), Λαλ 4, Τολιόπουλος 12, Χουγκάζ 13 (6ρ.)
ΑΡΗΣ (Καμπερίδης): Σούλερ 13 (3/3β., 2/4δπ., 2/4τρ., 3ασ.), Σταμάτης 4, Σλαφτσάκης 2, Φλιώνης 8 (4ρ., 2ασ.), Μιλόσεβιτς 15 (5/6β., 5/6δπ., 8ρ.), Χαριτόπουλος 3 (1), Κουζέλογλου 2, Τσάλμερς 15 (10/11β., 1/3δπ., 1/5τρ., 3ασ.), Ντραγκίτσεβιτς 6 (6/6β., 4ρ., 3ασ.), Ντεκόζι 5 (1/4δπ., 1/3τρ., 3ρ.)
Τα συνολικά στατιστικά του Ιωνικού: 23/32 βολές, 19/34 δίποντα, 8/22 τρίποντα, 25 ριμπάουντ (15-10), 15 ασίστ, 9 κλεψίματα, 7 λάθη, 1 κόψιμο
Τα συνολικά στατιστικά του Άρη: 28/32 βολές, 15/28 δίποντα, 5/18 τρίποντα, 27 ριμπάουντ (21-6), 15 ασίστ, 3 κλεψίματα, 15 λάθη
