Ο Βασίλης Ξανθόπουλος ευχαρίστησε τον Ντομινίκ Γουότερς για τα πολύ καλά σχόλια που έκανε μετά τη νίκη επί της Κηφισιάς, εξήγησε πώς δημιουργείται αυτό το εξαιρετικό κλίμα μέσα στην ομάδα και επεσήμανε αυτά που θα πρέπει να κάνει ο Άρης για να φύγει νικητής από το Ζηρίνειο.
Ο έμπειρος πλέι μέικερ ρωτήθηκε να σχολιάσει όσα δήλωσε ο Γουότερς γι’ αυτόν και απάντησε: “Τι να πω; Ευχαριστώ πολύ τον Ντομ. Όταν έχεις δύο πλέι μέικερ στην πεντάδα, απελευθερώνεται ο ένας και έχω πει από την αρχή της χρονιάς ότι είναι εξαιρετικός στο εκτελεστικό κομμάτι και δεν το λέω επειδή είπε για μένα καλά λόγια. Ήταν εξαιρετικός και στο πρώτο παιχνίδι με την Κηφισιά, έβγαλε και κάποιες καλές πάσες. Τον ευχαριστώ γι’ αυτό που είπε. Είναι αλήθεια ότι είναι κάποια άτομα στην ομάδα δεν φαίνονται πάρα πολύ, αλλά και οι προπονητές και ο κόσμος γενικότερα ξέρουν τι μπορούν να κάνουν. Εγώ θα σταθώ στο ότι πήραμε τη νίκη απέναντι σε έναν πολύ καλό αντίπαλο, παίζοντας κυρίως στο τέταρτο ημίχρονο την άμυνα που ξέρουμε να παίζουμε όλο αυτό το διάστημα. Αυτό μας έδωσε ώθηση και στην επίθεση”.
Αυτό το πολύ καλό κλίμα, που ο ένας παίκτης δίνει τα εύσημα στον άλλον όντας ο ίδιος πρωταγωνιστής είναι σύμφωνα με τον Ξανθόπουλο “το μεγάλο πλεονέκτημα είναι αυτό που έχει γίνει από την αρχή της χρονιάς από τους προπονητές. Πήραν παίκτες που τους ταίριαξαν μεταξύ τους και αυτό φαίνεται από τα αποτελέσματα μέχρι τώρα και φαίνεται και ότι έχουν ξεκαθαρίσει τους ρόλους. Δεν υπάρχουν αντιζηλίες. Ξέρω από την αρχή ότι είμαι μπακ απ του Γουότερς, ότι θα παίζω 8-10-12 λεπτά, δεν θα έχω θέμα. Σε άλλες ομάδες μπορεί αυτό να ήταν πρόβλημα. Το πλέον σημαντικό είναι ότι δεν έχει γίνει καμία αλλαγή στην ομάδα…”.
Για το σχόλιο του Ηλία Παπαθεοδώρου πως ο Άρης είναι η ομάδα με την καλύτερη χημεία στην Ελλάδα είπε πως “ότι έχουμε χημεία το βλέπουμε και είπαμε που οφείλεται. Στους πολύ καλούς χαρακτήρες, όχι ότι δεν υπάρχει και αγωνιστική ποιότητα. Είχα πει από την αρχή της χρονιάς ότι οι πολύ καλές ομάδες φτιάχνονται στα αποδυτήρια”.
Για το τι θα πρέπει να κάνει ο Άρης στο Ζηρίνειο ώστε να φύγει με νίκη και πρόκριση στην τετράδα ο Ξανθόπουλος ήταν σαφέστατος: “Αυτό που κάναμε στα τελευταία 15 λεπτά. Γινόμαστε κουραστικοί να λέμε για την άμυνα αλλά αυτό είναι. Έχουμε παίκτες που είναι καλοί αθλητές, έχουν μακριά κορμιά… Θα χρειαστούν τα μεγάλα σουτ, αλλά όλα ξεκινούν από την άμυνα”.
Για τον περιορισμό του Ελ Αμίν, που έμεινε χωρίς σκορ στο Παλέ με 0/12 σουτ είπε ότι “είναι εξαιρετικός παίκτης στο ένας εναντίον ενός, είχαμε θέμα στην Κηφισιά. Εχει γίνει ομαδική δουλειά, δεν είναι μόνο ένας παίκτης που τον μάρκαρε, αλλά και οι άλλοι που βοήθησαν…”.
Σε ερώτηση για το αν επηρέασε την προετοιμασία της ομάδας το 20-6 της κανονικής διάρκειας είπε ότι “από την ομάδα δεν είναι πολλοί που έχουν παίξει πλέι οφ. Το 20-6 δε νομίζω ότι παίζει ρόλο. Τα πλέι οφ, εμπειρικά μιλώντας, είναι ένα άλλο πρωτάθλημα. Αν γινόταν το στραβοπάτημα, θα ήταν πολύ δύσκολο. Το 3-6 και το 4-5 κρίνεται στις δύο νίκες, όχι όπως οι ημιτελικοί…”.
