O Γκρεγκ Τάινς, συμπαίκτης του Νίκο Γκάλη στο Κολέγιο Seton Hall (1975-1979), μίλησε στο “OneSports” για το ζωντανό θρύλο του Αρη και του ελληνικού μπάσκετ.
Αναλυτικά η συνέντευξή του:
Από τα στατιστικά του Νίκου Γκάλη στο κολέγιο καταλαβαίνουμε ότι έκανε μεγάλη πρόοδο κάθε χρόνο. Εσείς, οι συμπαίκτες του, το βλέπατε αυτό;
«Ο Νικ έκανε μεγάλα άλματα από τα μικρότερα στα μεγαλύτερα έτη. Τις πρώτες του δύο χρονιές ήταν η αλλαγή μου (εκ των υστέρων, νομίζω ότι θα έπρεπε να αρχίζει μαζί μου) και στην junior χρονιά του ήταν βασικός μαζί μου. Ο Νικ ήταν πάντα ένας πολύ καλός παίκτης, κατά τη γνώμη μου και αυτό το κατάλαβα από την πρώτη στιγμή που έπαιξα μαζί του».
Είχατε την αίσθηση ότι θα γινόταν τόσο μεγάλο αστέρι;
«Όχι, όχι τόσο μεγάλος όσο έγινε. Δε νομίζω ότι κανείς θα μπορούσε να το προβλέψει αυτό».
Πώς ήταν η συνεργασία σας και η σχέση σας με τον Νίκο Γκάλη;
«Είχαμε τις διαμάχες μας στο γήπεδο, επειδή ήμασταν και οι δύο δυναμικοί επιθετικοί παίκτες. Επίσης, περνούσαμε καλά εκτός γηπέδου».
Πώς ήταν ο Νίκος Γκάλης εκτός του κολεγίου; Ποια ήταν τα ενδιαφέροντά του;
«Απολάμβανε τη ζωή. Ζούσε μια ήσυχη ζωή, αλλά περνούσε καλά».
Τι έχετε ακούσει για τον Νίκο Γκάλη μετά το κολέγιο;
«Έχω διαβάσει μερικές ιστορίες. Έχω ακούσει να τον αναφέρουν σαν τον Μάικλ Τζόρνταν της Ελλάδας».
Έχετε μιλήσει με τον Νίκο Γκάλη μετά το κολέγιο;
«Μια φορά τον είδα στο “Pony” sneaker office στο Secaucus του Νιου Τζέρσεϊ, περίπου 30 χρόνια πριν».
Τι ήταν αυτό που έκανε εσάς και τους συμπαίκτες σας την μεγαλύτερη εντύπωση από τον Νίκο Γκάλη;
«Πάντα, πίστευα ότι ήταν ένας σπουδαίος αμυντικός».
Φέτος, έφτασε κοντά στο να μπει στο Naismith Memorial Hall of Fame…
«Δεν γνωρίζω όλες τις επιτυχίες του. Αλλά από όσα έχω διαβάσει, θεωρώ ότι θα έπρεπε να μπει».
Θυμάστε κάποια ιδιαίτερη ιστορία με τον Νίκο Γκάλη στο κολέγιο; Υπάρχει κάτι που μάθατε από αυτόν;
«Όχι, αλλά όταν παίζαμε μαζί στον ίδιο ρυθμό, καμία άμυνα δεν μπορούσε να μας σταματήσει».
Ο προπονητής σας, Μπίλ Ράφτερι, έχει πει ότι ο Νίκος Γκάλης, ήταν ο καλύτερος παίκτης που είχε. Ήταν πραγματικά ο Νίκος Γκάλης ο καλύτερος παίκτης στο κολέγιο;
«Κατά τη γνώμη μου ήταν ο Γκλεν Μόσλι (για αυτά που κατάφερε μετά το κολέγιο τότε ναι ήταν ο Νικ, χωρίς αμφιβολία, αλλά κατά τη διάρκεια του κολεγίου, ήταν ο Γκλεν). Οπότε θα πρέπει να μιλήσετε με τον κόουτς Ράφτερι για αυτό».
Ποια είναι η γνώμη σας για τον Νίκο Γκάλη και ποια ήταν η άποψη των συμπαικτών σας και των προπονητών σας για αυτόν;
«Ήταν ένας σπουδαίος μπασκετμπολίστας, τόσο επιθετικά όσο και αμυντικά. Ήμουν χαρούμενος όταν έγινε βασικός μαζί μου επειδή αυτό ήταν ένα πολύ δύσκολο κομμάτι στην προπόνηση. Αυτή είναι η γνώμη μου, δεν μπορώ να μιλήσω για τους άλλους».
Ο θρύλος των Μπόστον Σέλτικς, Ρεντ Άουερμπακ, είχε πει ότι το μεγαλύτερο λάθος που είχε κάνει ήταν που δεν κράτησε τον Νίκο Γκάλη. Τι θεωρείτε ότι θα μπορούσε να είχε κάνει ο Νίκος Γκάλης στο ΝΒΑ;
«Δεν είμαι σίγουρος, αλλά νομίζω ότι θα μπορούσε να παίξει σε οποιοδήποτε επίπεδο».
Μάθατε ότι ο Άρης απέσυρε τη φανέλα του και ότι το γήπεδο της ομάδας ονομάστηκε «Nick Galis Hall»;
«Όχι δεν το ήξερα, αλλά αυτό είναι σπουδαίο!»
Πώς ο Νίκος Γκάλης κατάφερε να γίνει τόσο μεγάλος παίκτης; Ξέρετε κάποιο από τα μυστικά του στο παιχνίδι του μπάσκετ; Έχει πει ότι έκανε παραπάνω ώρες προπόνηση. Ποια μπορεί να είναι τα άλλα από όσα έχετε ζήσει από αυτόν;
«Θα πρέπει να ρωτήσετε τον ίδιο για τα μυστικά του…»
Μπορείτε να μας πείτε για τη δική σας καριέρα στο μπάσκετ; Ξέρουμε ότι είστε ο τέταρτος σκόρερ στην ιστορία του Seton Hall με 2.059 πόντους και ότι είχατε επιλεγεί στο ντραφτ του 1978 από τους Μπόστον Σέλτικς μετά την αποφοίτησή σας από το κολέγιο.
«Έγινα καθηγητής λυκείου και προπονητής μπάσκετ. Αυτή τη στιγμή είμαι Κοσμήτορας των Μαθητών σε ένα λύκειο. Δεν προπονώ πλέον, αλλά τελείωσα την καριέρα μου με πάνω από 500 νίκες (νομίζω ότι είμαι 15ος στην ιστορία του Νιου Τζέρσεϊ και είμαι δεύτερος ανάμεσα σε Αφρικανούς Αμερικανούς προπονητές στην πολιτεία)».
