Ο Άκης Μάντζιος, στις δηλώσεις που έκανε εν όψει του ερχόμενου εντός έδρας ντέρμπι του Άρη με τον Ολυμπιακό (21/1), σχολίασε τα οφέλη των “κίτρινων” από την πρόκριση στο Κύπελλο επί της ΑΕΚ, στέλνοντας παράλληλα μήνυμα συγκέντρωσης για τη συνέχεια της σεζόν.
Όσα είπε στη Nova:
Αρχικά, ερωτώμενος ο Μάντζιος πώς έζησαν αυτός κι οι υπόλοιποι στην ομάδα την πρόκριση επί της ΑΕΚ, απάντησε: “Έντονα! Από την προετοιμασία του αγώνα ακόμη, αλλά και από το ξεκίνημά του και κατά τη διάρκεια, αλλά και μετά το παιχνίδι, ζήσαμε την π΄ροκριση έντονα! Ήταν μια μεγάλη πρόκριση, απέναντι σε έναν σπουδαίο αντίπαλο, μια εξαιρετική ομάδα, όπως είναι η ΑΕΚ! Ο βαθμός δυσκολίας της πρόκρισης, κάνει μεγαλύτερη την επιτυχία μας”.
Σχετικά με το γεγονός ότι ήταν τραυματίας ο Χούλιαν Κουέστα, ο βασικός τερματοφύλακας της ομάδας, σχολίασε ο Μάντζιος, αποθεώνοντάς τον: “Ήταν από το προηγούμενο παιχνίδι με την ΑΕΚ τραυματίας. Είχε τη θέληση να αγωνιστεί, όμως, προσπάθησε πολύ γι’ αυτό, έσφιξε τα δόντια, και παρότι δεν έκανε προπόνηση πριν τον αγώνα, τα κατάφερε. Έδειξε πόσο πολύ ήθελε να παίξει και δικαιωματικά αγωνίστηκε. Και ήταν εξαιρετικός! Μας έδωσε την πρόκριση στα πέναλτι και του αξίζουν πολλά συγχαρητήρια!”
Κι όσο για το πόσο πιο άνετα νιώθει ο ίδιος με έναν τέτοιον αρχηγό στα αποδυτήρια, τόνισε: “Είναι πολύ σημαντικό να έχουμε καλούς χαρακτήρες στην ομάδα. Παιδιά που είναι πολύ καλοί δέκτες και συνεργάσιμοι σε αυτά που ζητάμε. Πόσο μάλλον να έχουμε ένα τέτοιο παιδί, που είναι τόσα πολλά χρόνια στην ομάδα και είναι ο αρχηγός! Είναι σημαντικό να υπάρχει κατανόηση και αλληλοσεβασμός!”
Στην ερώτηση για το αποτύπωμα που άφησε η πρόκριση αυτή στην ομάδα, αλλά και για όσα είπε στους παίκτες του μετά από αυτήν, ο Μάντζιος απάντησε: “Πράγματι, δεν έχει τελειώσει κάτι ακόμη. Αυτή η πρόκριση, όμως, μας δίνει ελπίδα για τη συνέχεια, να προχωρήσουμε στο θεσμό του Κυπέλλου και να καταφέρουμε να φτάσουμε μέχρι τον τελικό. Επιπλέον, έδωσε χαρά σε ολόκληρο τον οργανισμό της ομάδας, είτε σε αυτούς που είναι εντός αποδυτηρίων, είτε είναι εκτός. Μας έδωσε και πίστη, γιατί αφήσαμε εκτός συνέχειας του Κυπέλλου έναν μεγάλο αντίπαλο. Πρέπει να αφήσουμε πίσω αυτή την πρόκριση, όμως, γιατί έχουμε άλλη προτεραιότητα αυτή τη στιγμή. Αυτό είπαμε στα παιδιά από την επόμενη κιόλας ημέρα, ότι βρισκόμαστε σε έναν πολύ μεγάλο σύλλογο και είμαστε υποχρεωμένοι να διεκδικούμε όλα τα παιχνίδια. Χαρήκαμε για την πρόκριση. Αυτός είναι ο μεγάλος στόχος της ομάδας, το Κύπελλο, αλλά και στο πρωτάθλημα είμαστε υποχρεωμένοι και θέλουμε να συνεχίσουμε να βελτιωνόμαστε, εξακολουθώντας να παίρνουμε καλά αποτελέσματα, όπως συμβαίνει το τελευταίο διάστημα, για να ανέβουμε ψηλότερα στη βαθμολογία”.
Ερωτώμενος, αν για την προηγούμενη τετράδα αγώνων θα προσυπέγραφε ότι ο Άρης θα έπαιρνε τόσα θετικά αποτελέσματα, στάθηκε στα εξής: “Υποθετικά δεν μπορούμε να πούμε πολλά! Πριν το παιχνίδι με τον ΠΑΟΚ, όμως, η κατάσταση στην ομάδα ήταν δύσκολη. Υπήρχε πολύς αρνητισμός, που εμείς δημιουργήσαμε με τα δύο προηγούμενα άσχημα αποτελέσματα, και δεν θα έλεγα ότι τότε ήταν ένα καλό διάστημα για την ομάδα μας. Δείξαμε, όμως, ότι κάτι καλό έχουμε ως ομάδα και αντιδράσαμε. Πρώτα από όλα πιστέψαμε στο γκρουπ που έχουμε μέσα στα αποδυτήρια και φέραμε αυτά τα αποτελέσματα”.
Αναφερόμενος στον ερχόμενο αγώνα με τον Ολυμπιακό, είπε: “Ένα πολύ δύσκολο παιχνίδι… Ο Ολυμπιακός, ανεξαρτήτως αν είναι ή όχι σε καλή κατάσταση, είναι μια πολύ μεγάλη ομάδα κι αυτό πρέπει να το σεβαστούμε. Το κυριότερο για εμάς είναι να διαχειριστούμε την κούραση που έχουμε, με αρκετά παιδιά να έχουν παίξει 120′ λεπτά. Πρέπει να προσπαθήσουμε να το διεκδικήσουμε αυτό το παιχνίδι και να νικήσουμε”.
Και σε ό,τι αφορά στον τρόπο που πρέπει να αντιμετωπίσει ο Άρης τον Ολυμπιακό, τόνισε: “Κι ο Ολυμπιακός έρχεται από ένα μεγάλης χρονικής διάρκειας παιχνίδι. Εμείς, όμως, θα πρέπει να κοιτάξουμε τον εαυτό μας, την ομάδα μας. Πρέπει να προσέξουμε πολλά αγωνιστικά κομμάτια του αντιπάλου, όμως, πρωτίστως πρέπει να είμαστε εμείς καλά και να διεκδικήσουμε τη νίκη όπως μπορούμε και θέλουμε”.
