Η κουβέντα για τη δημιουργία μιας ευρωπαϊκής λίγκας υπό την αιγίδα του ΝΒΑ έχει επαναληφθεί ουκ ολίγες φορές, με τον κομισάριο του οργανισμού, Άνταμ Σίλβερ, να προχωράει σε νέες δηλώσεις στο πλαίσιο του αγώνα που έγινε στο Παρίσι ανάμεσα σε Πέισερς και Σπερς, στις οποίες υπογράμμισε πως υπάρχουν πράγματι σκέψεις για την υλοποίηση μιας τέτοιας ιδέας.
«Αυτό που συζητάμε είναι μια διοργάνωση, μάλλον ένα πρωτάθλημα ανεξάρτητο από το ΝΒΑ. Θα ήταν ένα ευρωπαϊκό πρωτάθλημα. Με ποια μορφή; Θα δούμε. Μιλάμε με διάφορες πλευρές για να καταλάβουμε τι ευκαιρία θα μπορούσε να υπάρξει. Μπορούμε να συμβάλουμε στην ανάπτυξη του παιχνιδιού, η οποία δεν είναι κάτι που μας αφήνει αδιάφορους. Θα είναι το ίδιο όπως και στην Αφρική με μια ανεξάρτητη λίγκα, σε συνεργασία με τα υπάρχοντα πρωταθλήματα ή την FIBA.
Κινούμαστε αργά, γιατί θέλουμε να είμαστε σίγουροι ότι αυτό που κάνουμε θα γίνει αποδεκτό από το υπάρχον οικοσύστημα του μπάσκετ. Θέλουμε να έχουμε απευθείας συνομιλίες με τους ενδιαφερόμενους αυτήν την εβδομάδα. Ό,τι και αν κάνουμε, θα συμβαδίζει με τον σεβασμό στις παραδόσεις του ευρωπαϊκού αθλητισμού.
Θα μπορούσαμε ομάδες που πηγαινοέρχονται από την μια ήπειρο στην άλλη, αλλά αυτό δεν είναι η προτεραιότητα. Δεν είναι αυτό που συζητάμε αυτήν τη στιγμή. Θα χρειαζόμασταν υπερηχητικά αεροπλάνα».
Για την IMG και την EuroLeague:
«Δεν θα μιλήσω ειδικά για τη σχέση της IMG με την EuroLeague. Τούς ξέρω πολύ καλά, και είναι μια εξαιρετική εταιρεία. Έχουμε υπάρξει συνεργάτες στο παρελθόν με την EuroLeague και είμαστε κοντά με πολλούς από τους συλλόγους τους. Εκτιμούμε την προσπάθεια που γίνεται για την ανάπτυξη του μπάσκετ σε όλη την Ευρώπη.
Το κλίμα των συναντήσεων που έχουμε κάνει ήταν πολύ θετικό. Δεν είναι ενάντια σε κανέναν ή ενάντια σε οποιοδήποτε άλλο οργανισμό. Όταν εξετάζουμε αυτήν την ευκαιρία και αυτούς τους πιθανούς εταίρους, αυτό που μας λένε είναι ότι πιστεύουν από εμπορική άποψη, όσον αφορά στις εταιρίες που εκπροσωπούν ή αποτελούν μέρος, ότι υπάρχει η επιθυμία να συνδεθούν με τους αποδέκτες του εγχειρήματος που είναι γενικά η βάση των οπαδών. Εκείνοι πιστεύουν ότι η αγορά είναι έτοιμη να κάνει περισσότερα στο άθλημα.
Οτιδήποτε κάνουμε θα περιελάμβανε μια συνεργασία με τη FIBA, αν και δεν υπάρχει κάποια συμφωνία τώρα. Είμαστε ακόμα στο στάδιο της έρευνας. Αλλά θα έλεγα ότι οτιδήποτε έχουμε κάνει σε παγκόσμιο επίπεδο έχει γίνει με τη FIBA ως συνεταίρο μας, όπως για παράδειγμα, το πρωτάθλημα που λειτουργούμε στην Αφρική αυτήν τη στιγμή.
Ενώ η Ευρώπη συνεχίζει να εξελίσσει και να βγάζει μερικούς από τους καλύτερους παίκτες στον κόσμο, πολλοί από τους πιο πρόσφατους MVP είναι Ευρωπαίοι, εμείς πιστεύουμε ότι οι εμπορικές δυνατότητες εδώ δεν συμβαδίζουν με την ανάπτυξη του παιχνιδιού. Αυτό που κάνουμε στο ΝΒΑ είναι να διευθύνουμε και “τρέχουμε” διοργανώσεις. Έχουμε το WNBA, έχουμε το πρωτάθλημα στην Αφρική, έχουμε την G-League, έχουμε ένα βιντεοπαιχνίδι, το 2K. Λειτουργούμε, λοιπόν, πέντε διαφορετικές λίγκες και πιστεύουμε ότι έχουμε μια εξειδίκευση σε αυτό.
Κοιτάζουμε πολύ προσεκτικά για να δούμε αν υπάρχει η ευκαιρία να ανεβάσουμε το παιχνίδι σε άλλο επίπεδο εδώ, για να δημιουργήσουμε μια μεγαλύτερη εμπορική ευκαιρία. Και όχι μόνο επειδή οι εμπορικές ευκαιρίες υποδηλώνουν ότι μπορείς να αυξήσεις τα έσοδα, αλλά επειδή πιστεύουμε ότι με τις αγορές, αν μπορείς να δημιουργήσεις σωστά κίνητρα, μπορείς να έχεις σημαντικές επιπλέον επενδύσεις. Και τελικά, αυτός είναι ο τρόπος για να αναπτυχθεί το παιχνίδι σε όλα τα επίπεδα.
Όλα είναι ακόμη στο τραπέζι. Έτσι, η δυνατότητα να συμπεριληφθούν οι υπάρχοντες σύλλογοι υπάρχει. Η ευκαιρία για τη δημιουργία βιώσιμου ανταγωνισμού, ναι φυσικά υπάρχει. Θα θέλαμε να έχουμε μια ευρεία βάση των χωρών που εκπροσωπούνται; Απολύτως. Αυτό είναι το όφελος που έχουμε τώρα ερχόμενοι και κοιτάζοντας όλο αυτό σαν έναν κενό καμβά.
Αναγνωρίζω ότι υπάρχει τεράστια ιστορία και παράδοση εδώ στο ευρωπαϊκό μπάσκετ και θέλουμε να σεβαστούμε αυτές τις παραδόσεις. Προφανώς, οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι συνηθισμένες στα κλειστά πρωταθλήματα, η Ευρώπη είναι συνηθισμένη στα ανοιχτά πρωταθλήματα με ανόδους, υποβιβασμούς κλπ., οπότε εξετάζουμε όλες αυτές τις πτυχές.
Έχοντας αυτήν τη μακρά ιστορία από τη λειτουργία των πρωταθλημάτων, κυρίως στις Ηνωμένες Πολιτείες, βλέποντας τι συμβαίνει στην Ευρώπη, όχι μόνο στο μπάσκετ αλλά και στο ποδόσφαιρο, μας δίνει την ευκαιρία να πούμε, ‘εντάξει, ας ρίξουμε μια νέα ματιά, ποιες είναι οι πιο αποτελεσματικές πρακτικές για τη δημιουργία ενός εμπορικά βιώσιμου πρωταθλήματος;’.
Και αυτή είναι η διαδικασία που περνάμε τώρα. Δεν είμαστε έτοιμοι να προβούμε σε πρόσθετες ανακοινώσεις και θα συνεχίσουμε να μαθαίνουμε ό,τι μπορούμε για να δούμε αν υπάρχει δρόμος για να προχωρήσουμε. Το πλάνο είναι να συζητήσουμε και τον Μάρτιο».
