Σεισμός μεγέθους 6,8 βαθμών συγκλόνισε τους βόρειους πρόποδες των Ιμαλαΐων κοντά σε μια από τις ιερότερες πόλεις του Θιβέτ την Τρίτη, δήλωσαν οι κινεζικές αρχές, σκοτώνοντας τουλάχιστον 95 ανθρώπους και ταρακουνώντας κτήρια στο γειτονικό Νεπάλ, το Μπουτάν και την Ινδία.
Ο σεισμός σημειώθηκε στις 9:05 π.μ. (τοπική ώρα), με το επίκεντρό του να βρίσκεται στο Tingri, μια αγροτική κομητεία γνωστή ως η βόρεια πύλη προς την περιοχή του Έβερεστ, σε βάθος 10 χιλιομέτρων, σύμφωνα με το China Earthquake Networks Κέντρο. Η Γεωλογική Υπηρεσία των ΗΠΑ ανέφερε το μέγεθος του σεισμού στα 7,1 Ρίχτερ.
Τουλάχιστον 95 άνθρωποι σκοτώθηκαν και 130 τραυματίστηκαν στην πλευρά του Θιβέτ, μετέδωσε η κρατική τηλεόραση της Κίνας έξι ώρες αργότερα. Δεν υπήρξαν αναφορές για θανάτους αλλού. Τα νοτιοδυτικά τμήματα της Κίνας, του Νεπάλ και της βόρειας Ινδίας πλήττονται συχνά από σεισμούς που προκαλούνται από τη σύγκρουση των ινδικών και ευρασιατικών τεκτονικών πλακών.
Το επίκεντρο της Τρίτης ήταν περίπου 80 χλμ βόρεια του Έβερεστ, του ψηλότερου βουνού του κόσμου και δημοφιλούς προορισμού για ορειβάτες και πεζοπόρους. Ο χειμώνας δεν είναι δημοφιλής εποχή για ορειβάτες και πεζοπόρους στο Νεπάλ.
Η Εθνική Αρχή Μείωσης και Διαχείρισης Κινδύνων Καταστροφών του Νεπάλ (NDRRMA) δήλωσε ότι οι δονήσεις έγιναν αισθητές σε επτά λόφους που συνορεύουν με το Θιβέτ. «Μέχρι στιγμής δεν έχουμε λάβει καμία πληροφορία για απώλεια ζωής και περιουσίας», δήλωσε στο Reuters ο εκπρόσωπος του NDRRMA, Ντιζάν Μπαταράι. «Έχουμε κινητοποιήσει την αστυνομία, τις δυνάμεις ασφαλείας και τις τοπικές αρχές για τη συλλογή πληροφοριών», είπε. Πολλά χωριά στη συνοριακή περιοχή του Νεπάλ, τα οποία είναι αραιοκατοικημένα, είναι απομακρυσμένα και είναι προσβάσιμα μόνο με τα πόδια.
Ο αντίκτυπος του σεισμού έγινε αισθητός στην περιοχή Shigatse του Θιβέτ, όπου ζουν 800.000 άνθρωποι. Η περιοχή διοικείται από την πόλη Shigatse, την παραδοσιακή έδρα του Πάντσεν Λάμα, μιας από τις πιο σημαντικές προσωπικότητες του θιβετιανού βουδισμού. Ο Κινέζος Πρόεδρος Σι Τζινπίνγκ είπε ότι πρέπει να γίνουν ολικές προσπάθειες έρευνας και διάσωσης για να ελαχιστοποιηθούν οι απώλειες, να ανακουφιστούν σωστά οι πληγέντες και να διασφαλιστεί ένας ασφαλής και ζεστός χειμώνας.
Περισσότεροι από 1.500 τοπικοί πυροσβέστες και σωστικά συνεργεία έχουν αποσταλεί στις πληγείσες περιοχές, μετέδωσε το κινεζικό πρακτορείο ειδήσεων Xinhua. Περίπου 22.000 είδη, όπως βαμβακερές σκηνές, βαμβακερά παλτό, παπλώματα και πτυσσόμενα κρεβάτια έχουν επίσης σταλεί στην περιοχή που επλήγη από το σεισμό, ανέφερε.
