«Λυπάμαι που βλέπω την υγεία του να επιδεινώνεται, αλλά είμαι περήφανος για την κληρονομιά που μας άφησε», είπε ο Σέρζιο Μουρίλο Τζούνιορ, καθώς επισκέφθηκε το μουσείο αφιερωμένο στον Πελέ στη πόλη Σάντος, στην Πολιτεία του Σάο Πάολο.
Για τον 53χρονο Βραζιλιάνο δικηγόρο, ο «Βασιλιάς» του ποδοσφαίρου είναι πάνω από όλα «παράδειγμα επιμονής και αντοχής, για όλες τις γενιές».
Ο Πελέ, που δίνει μάχη με τον καρκίνο του παχέος εντέρου, νοσηλεύεται εδώ και ένα μήνα σε νοσοκομείο του Σάο Πάολο, 80 χλμ. από τη Σάντος, μια παραθαλάσσια πόλη με μεγάλες παραλίες και το μεγαλύτερο λιμάνι της Λατινικής Αμερικής.
Ο 82χρονος Βραζιλιάνος γεννήθηκε στη Τρες Κορασόες, στη γειτονική πολιτεία Μίνας Ζεράις, αλλά στη Σάντος πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της καριέρας του, πριν από τον τελευταίο σταθμό του στον Κόσμο της Νέας Υόρκης το 1970.
Ο μοναδικός ποδοσφαιριστής στην ιστορία που στέφθηκε παγκόσμιος πρωταθλητής τρεις φορές με την εθνική του ομάδα (1958, 1962 και 1970), ο Πελέ δοξάστηκε και στη Σάντος.
Με τη λευκή φανέλα -μερικές φορές ριγέ με μαύρο- αυτού του συλλόγου, που ιδρύθηκε πριν από 110 χρόνια, θαμπώθηκε με το ταλέντο του ως έφηβος και πανηγύρισε τίτλους, συμπεριλαμβανομένων δύο Διηπειρωτικών Κυπέλλων που κέρδισε το 1962 και το 1963.
Το Μουσείο Πελέ στη Σάντος είναι γεμάτο με θησαυρούς που θυμίζουν πολλά στους λάτρεις του ποδοσφαίρου, με φανέλες ή μπάλες που έχει χρησιμοποιήσει ο «Βασιλιάς», καθώς και μια σειρά από τρόπαια, όπως η Χρυσή Μπάλα που του απένειμε η FIFA το 2014 για την τεράστια καριέρα του.
Φωτογραφίες και βίντεο «επαναλαμβάνουν» την απίστευτη καριέρα του ανθρώπου που εξελέγη αθλητής του αιώνα από τη Διεθνή Ολυμπιακή Επιτροπή το 1999.
“Ο βασιλιάς για πάντα”
Ο Φλόρες Αραούχο Ερμές, ένας 82χρονος Περουβιανός τουρίστας, θυμάται την πρώτη φορά που είδε τον Πελέ να παίζει, στη Λίμα, σαν να ήταν χθες: «Σταμάτημα με το στήθος, χτύπημα και γκολ! Υπέροχο!», αναφωνεί, περιγράφοντας τη δράση με τον τρόπο του αθλητικού σχολιαστή.
«Ήταν ο καλύτερος. Συνεχίζουμε να τον συγκρίνουμε με άλλους, αλλά κανείς δεν τον έχει ξεπεράσει ακόμα», είπε ο Περουβιανός. Η Σάντος απότισε φόρο τιμής στο αιώνιο νούμερο 10 της, προσθέτοντας ένα χρυσό στέμμα στο έμβλημα του συλλόγου που θα φορούν οι παίκτες στις φανέλες τους αυτή τη σεζόν.
«Ο Πελέ θα είναι για πάντα ο Βασιλιάς μας, ο μεγάλος Βασιλιάς του ποδοσφαίρου», συνόψισε ο Σέρχιο Μουρίλο Τζούνιορ.
