Στις 26/1 του 1981 το ελληνικό μπάσκετ βίωσε τη σύγκρουση δύο γιγάντων πριν ενώσουν τις δυνάμεις τους. Γιαννάκης-Γκάλης 73-62 και Ιωνικός Νικαίας-Άρης 113-114.
Είναι από τις περιπτώσεις εκείνες που βλασφημάς, αν ζούσες εκείνη την εποχή και έχασες την ευκαιρία να είσαι αυτόπτης μάρτυρας ή αν είσαι νεότερος καταριέσαι την τεχνολογία που δεν ήταν τόσο προηγμένη ώστε να υπάρχει οπτικοακουστικό υλικό…
Κι όμως, αυτό που έγινε το απόγευμα της 26ης Ιανουαρίου του 1981 δεν είναι μύθος, αλλά απλώς μια τιτανομαχία άνευ προηγουμένου και μάλλον… επομένου για το ελληνικό μπάσκετ.
Ο Ιωνικός Νικαίας του Παναγιώτη Γιαννάκη φιλοξενούσε τον Άρη του Νίκου Γκάλη και οι περίπου 2.000 τυχεροί που στοιβάχτηκαν στο κλειστό είχαν την ευκαιρία να δουν την ιστορία να γράφεται. Ο «δράκος» πέτυχε 73 πόντους και ο «γκάνγκστερ» 62 (σε εποχή που ακόμη δεν υπήρχε τρίποντο!), με τους Θεσσαλονικείς να επικρατούν 114-113 στην παράταση.
Οι 73 πόντοι του Γιαννάκη συνιστούν το δεύτερο μεγαλύτερο ρεκόρ στην ιστορία του πρωταθλήματος, πίσω από το αξεπέραστο των 143 του Αριστείδη Μούμογλου στον αγώνα Ηρακλή-ΒΑΟ (το 1972). Πέτυχε 35 στο πρώτο ημίχρονο, 29 στο δεύτερο και 9 στην παράταση έχοντας 29/40 σουτ, 15/16 βολές και 6-3 ριμπάουντ!
Ο Γκάλης δεν πήγε πίσω έχοντας 37 πόντους στο πρώτο μέρος, 23 στο δεύτερο, 2 στην παράταση με 23/35 σουτ και 16/18 βολές. Είχε όμως καλύτερους συμπαίκτες και χαμογέλασε τελευταίος…
Ήταν η πρώτη από τις λίγες συγκρούσεις των δύο «γιγάντων» του ελληνικού μπάσκετ πριν ενώσουν τις δυνάμεις τους, πρώτα στον Άρη και την Εθνική και στο φινάλε της καριέρας τους στον Παναθηναϊκό. Στο δεύτερο γύρο το… Γκάλης-Γιαννάκης έληξε 51-46 (116-86 το σκορ του αγώνα), ενώ οι δύο ομάδες συναντήθηκαν και σε αγώνα στη Λάρισα με το «σκορ» 52-51 και νικητές ξανά τους «κίτρινους» με 117-99.
Οι πόντοι του ιστορικού αγώνα:
Ιωνικός (Αναστασάτος): Νυδριώτης 12, Αλεξανδρίδης 10, Μπεζαντάκος 2, Κατσαφάδος, Πετρίδης 2, Γιαννάκης 73, Γουργιώτης 14, Μπολάτογλου, Λάζαρης, Μίσσας.
Άρης (Ίβκοβιτς): Σκόνδρας 8, Γκάλης 62, Παραμανίδης 14, Ανανιάδης 2, Ρωμανίδης 5, Στυλιανού 21, Τσαχτάνης, Βαμβακούδης 2, Νάστος, Οικονόμου.
