Η Μάντσεστερ Σίτι κατηγόρησε την Premier League ότι στρεβλώνει τον ανταγωνισμό υπέρ της Άρσεναλ και άλλων αντίπαλων συλλόγων, οι οποίοι έχουν επωφεληθεί από τεράστια δάνεια από τους ιδιοκτήτες τους.
Στην τελευταία εξέλιξη στη μακροχρόνια δικαστική μάχη της Σίτι με την αγγλική λίγκα, ο σύλλογος εξαπέλυσε σφοδρή επίθεση στην προσπάθεια της διοργανώτριας αρχής να αλλάξει τους κανόνες χορηγίας, τους οποίους ένα ανεξάρτητο δικαστήριο έκρινε παράνομους και άκυρους.
Σε μια νέα υποβολή της Σίτι σε ένα ανεξάρτητο δικαστήριο στα τέλη του περασμένου μήνα, οι πρωταθλητές Αγγλίας -αποκάλυψε η εφημερίδα The Times- διαμαρτύρονται ότι η Άρσεναλ, μαζί με τις Μπράιτον, Έβερτον και Λέστερ είχαν άδικο πλεονέκτημα.
Η Σίτι υποστηρίζει ότι τα δάνεια μετόχων -όταν οι ιδιοκτήτες δανείζουν χρήματα σε συλλόγους- εκατοντάδων εκατομμυρίων λιρών σε αυτούς τους τέσσερις συλλόγους δεν αντιμετωπίζονταν με τον ίδιο τρόπο όπως οι συναλλαγές άλλων συνδεδεμένων μερών (APT), όπως οι χορηγίες με εταιρείες που συνδέονται με τους ιδιοκτήτες του συλλόγου.
Τώρα, η Σίτι υποστηρίζει ότι θα πρέπει να επιστρέψει στους κανόνες πριν από το 2021 μέχρι να επιλυθεί πλήρως το ζήτημα. Στην τελευταία ανακοίνωσή τους -την οποία η Premier League διαβίβασε στους άλλους 19 συλλόγους τις τελευταίες ώρες- οι «πολίτες» αναφέρουν ότι οι τροποποιημένοι κανόνες εξακολουθούν να είναι «μεροληπτικοί».
Ο σύλλογος προσθέτει ότι «δεν πληρούν τις απαιτήσεις της διαφάνειας, της αντικειμενικότητας, της ακρίβειας και της αναλογικότητας… κι έχουν σκοπό να στρεβλώσουν τον ανταγωνισμό».
Ένα από τα βασικά στοιχεία της υπόθεσης της Σίτι είναι ότι η προσπάθεια της Premier League να αλλάξει τους κανόνες για τις συναλλαγές με συνδεδεμένα μέρη μετά την τελευταία νομική ήττα είναι άδικη, καθώς τα δάνεια των μετόχων αντιμετωπίζονται διαφορετικά, δημιουργώντας μια παράνομη εξαίρεση για τους συλλόγους που τα χρησιμοποιούν.
Η Σίτι, η οποία ξεκίνησε την αρχική νομική αμφισβήτηση πέρυσι, μετά τον αποκλεισμό δύο χορηγιών που συνδέονται με το Άμπου Ντάμπι, υποστηρίζει ότι η λίγκα δεν πρέπει να αλλάξει κανόνες που έχουν ήδη κηρυχτεί άκυροι και πως η αντίδρασή της στην ετυμηγορία ήταν βιαστική.
Επιπλέον, ο σύλλογος επικρίνει την περίοδο 50 ημερών που δόθηκε στους συλλόγους για τη μετατροπή των μετοχικών δανείων σε ίδια κεφάλαια και αμφισβητεί τον ισχυρισμό της λίγκας ότι τέτοια δάνεια δεν πρέπει να αποτιμώνται σύμφωνα με κριτήρια εύλογης αγοραίας αξίας, όπως συμβαίνει με τις συναλλαγές με άλλα συνδεδεμένα μέρη (ATP).
Συγκεκριμένα, η Σίτι ανέφερε ότι:
Η Άρσεναλ θα επωφεληθεί από περίπου 259 εκατομμύρια λίρες σε δάνεια από τους μετόχους, τη σεζόν 2022-23.
Η Μπράιτον κατά 406,5 εκατομμύρια το 2021-22.
Η Έβερτον με 450 εκατομμύρια το 2022-23.
Η Λέστερ κατά 265 εκατομμύρια το 2021-22.
Η Σίτι υποστηρίζει ότι αυτή η προνομιακή μεταχείριση σημαίνει πως οι αλλαγές στον κανόνα «δεν εξαλείφουν, αλλά μάλλον διαιωνίζουν τη μεροληπτική και στρεβλωτική μεταχείριση που έχει ήδη αναγνωριστεί από το δικαστήριο. Αυτή η συνεχιζόμενη προνομιακή και διακριτική μεταχείριση των δανείων των μετόχων έχει ως αντικείμενο ή/και αποτέλεσμα τη στρέβλωση του οικονομικού ανταγωνισμού μεταξύ συλλόγων-μελών στις επηρεαζόμενες αγορές».
Αυτή η διαμάχη παραμένει ξεχωριστή από τις 130 κατηγορίες που απαγγέλθηκαν από την Premier League κατά της Μάντσεστερ Σίτι για φερόμενες παραβιάσεις των οικονομικών κανονισμών, αλλά θα μπορούσε να υπονομεύσει περαιτέρω την ευρωστία ολόκληρου του συστήματος.
