Η απίθανη Λετονία του Λούκα Μπάνκι πραγματοποίησε μία ακόμα έκπληξη στο Mundobasket καθώς επέστρεψε από το -12 και επικράτησε της Ισπανίας με 74-69 κάνοντας «μύλο» τον όμιλο!
Το ματς
Ιδιαίτερα νευρικό και άστοχο ήταν το ξεκίνημα του αγώνα και για τις δύο ομάδες, ειδικά για την Ισπανία. Είναι χαρακτηριστικό ότι η «ρόχα» είχε μόλις 3/12 εντός παιδιάς στο πρώτο δεκάλεπτο, κάτι που εκμεταλλεύτηκαν στο έπακρο οι Λετονοί οι οποίοι σούταραν καλύτερα (7/16 σουτ) και είχαν το ελαφρύ προβάδισμα στο σκορ με 17-16. Μάλιστα λίγο πριν από τα μέσα της δεύτερης περιόδου η ομάδα του Λούκα Μπάνκι πήρε και προβάδισμα επτά πόντων (18-25) ελέγχοντας πλήρως τον ρυθμό του αγώνα χάρη στην καλή της άμυνα.
Όμως ένα πεντάλεπτο αδράνειας, στάθηκε αρκετό για την πρωταθλήτρια Ευρώπης να πραγματοποιήσει σερί 9-0 δια χειρός (κυρίως) του Χουάντσο Ερνανγκόμεθ και να φέρει τα πάνω-κάτω στο ματς. Προηγήθηκε με 27-25 ενώ έκλεισε το ημίχρονο με την διαφορά στο +3 (32-29). Ο νέος παίκτης του Παναθηναϊκού είχε «φορτωθεί» με τρία φάουλ ωστόσο έκλεισε το πρώτο μισό του ματς έχοντας 7 πόντους και 3 ριμπάουντ.
Πρώτος σκόρερ για την ομάδα του ήταν ο αδερφός του Γουίλι (10π., 3ριμπ.) ενώ από τη Λετονία είχε ξεχωρίσει ο Ρόλαντ Σμιτς (8π.) Η «αχίλλειος» πτέρνα για την Λετονία ήταν το… δυνατό της όπλο, ήτοι τα τα σουτ από μακριά. Στο πρώτο ημίχρονο οι παίκτες του Μπάνκι είχαν μόλις 2/12 τρίποντα και 10/22 δίποντα, ενώ η «ρόχα» είχε ανεβάσει τα ποσοστά της στο 2ο δεκάλεπτο με 7/13 σουτ και 10/25 συνολικά στο ημίχρονο.
Το ισπανικό 14-0 και η «απάντηση» της Λετονίας
Παρά το γεγονός ότι η Ισπανία είχε πάρει το μομέντουμ, η Λετονία προσπάθησε να αιφνιδιάσει τους Ίβηρες στο ξεκίνημα του β’ μέρους πραγματοποιώντας επιμέρους 11-3 με αποτέλεσμα να προηγηθεί με 35-40 στο 23′. Μέχρι εκεί όμως. Το τελευταίο προβάδισμα των Λετονών ήταν στο 40-42 του 25′. Έκτοτε η Ισπανία πάτησε το πόδι στο γκάζι και με 14-0 σερί εκτόξευσε τον δείκτη του σκορ στο +12 (54-42) στο 28′. Μπριθουέλα, Ρούντι και Γκαρούμπα ήταν οι πρωτεργάτες για το Ισπανικό ξέσπασμα, με το οποίο έκλεισαν την 3η περίοδο στο +11 (58-47).
Για μια ακόμη φορά ωστόσο οι Λετονοί αποδείχθηκαν… πολύ σκληρά καρύδια. Απλούστατα ανέβασαν τα ποσοστά τους στα τρίποντα και με συνεχόμενα σουτ έξω από τα 6.75 μέτρα πραγματοποίησαν επιμέρους σκορ 20-7 και μετέτρεψαν το 56-44 σε 63-65 πέντε λεπτά πριν από το τέλος του αγώνα. Μπέρτανς και Γκρατζιούλις είχαν πάρει τα ηνία στο σκοράρισμα για την Λετονία η οποία και είχε κάνει το ματς πραγματικό ντέρμπι. Το επιμέρους σκορ έγινε 26-9 και το σκορ έφτασε στο 65-70 στο 1:28 πριν από το τέλος του αγώνα.
Όπως αποδείχθηκε εκ των υστέρων αυτό ήταν και το σημείο-κλειδί για να εξασφαλίσει η Λετονία τη νίκη και να κάνει άνω-κάτω το Group L! Πλέον ισοβαθμεί με την Ισπανία στο 3-1, όπερ και σημαίνει ότι τα πάντα θα κριθούν την τελευταία αγωνιστική αναφορικά με την πρόκριση στα προημιτελικά.
Τα δεκάλεπτα: 16-17, 32-29, 58-47, 69-74
