Ο Βασίλης Ξανθόπουλος διέγνωσε πως το υλικό του φετινού Άρη είναι πολύ καλό, διέγνωσε ωστόσο ότι πρέπει να δέσει ακόμα περισσότερο η ομάδα και η ευκαιρία της δίνεται καταρχήν αυτή τη βδομάδα, που θα δουλέψουν όλοι οι παίκτες μαζί.
Ο έμπειρος πλέι μέικερ τόνισε αρχικά πως “η τελευταία προσθήκη του Βίκτορ ήταν πολύ σημαντική. Ήρθε την περασμένη βδομάδα, έκανε δύο προπονήσεις και ένα φιλικό μαζί μας. Αυτή τη βδομάδα θα προπονηθούμε ουσιαστικά όλοι μαζί, για να δέσουμε περισσότερο σαν ομάδα. Το υλικό φαίνεται ότι είναι πολύ καλό. Σαν μονάδες υπάρχουν πολλοί καλοί παίκτες, απλώς πρέπει να δέσουμε και σαν ομάδα περισσότερο, γιατί το μπάσκετ είναι ομαδικό άθλημα”.
Ρωτήθηκε τι μπάσκετ να περιμένει ο κόσμος να παίξει η ομάδα του Άρη φέτος και απάντησε: “Νομίζω ότι θα κρατήσουμε την βάση που είχαμε πέρσι, την άμυνα, που είναι και η φιλοσοφία του κόουτς και όλων των παικτών και από εκεί και πέρα να μπορέσουμε να παίξουμε πιο γρήγορο μπάσκετ, που είναι πιο ελκυστικό για τον κόσμο. Εκεί πάει το μπάσκετ, στην αθλητικότητα και την ταχύτητα”.
Για τις προσδοκίες του κόσμου που ορθώς από την περσινή χρονιά πιστεύει ότι έρχεται η ώρα για να σπάσει το δίπολο των “αιώνιων” σχολίασε: “Το μόνο σίγουρο είναι ότι υπάρχει φέτος μεγαλύτερη πίεση στην ομάδα, λόγω των προσδοκιών που δημιουργήσαμε πέρσι. Ο κόσμος του Άρη είναι λογικό να θέλει τίτλους, έχει συνηθίσει τα παλιότερα χρόνια σε τίτλους. Φέτος οι δύο μεγάλοι της Αθήνας έχουν φτιάξει καλύτερες ομάδες από ότι είχαν πέρσι και σε κάποιο βαθμό ευθυνόμαστε και εμείς γι’ αυτό, και η ΑΕΚ και ο ΠΑΟΚ. Δεν θα πω ότι θα πάμε για κάποιο τίτλο, αλλά αυτό που θα πω είναι ότι θα ήθελα φέτος να πάμε καλύτερα στην Ευρώπη από ότι την περσινή χρονιά και όπως είχα πει και πέρσι, θέλω στον τελευταίο αγώνα της περιόδου να φύγουμε όλοι με χαμόγελα και εμείς και ο κόσμος με το μπάσκετ που έχουμε παίξει”.
Σχολιάζοντας την παρουσία του Άρη στο Τσάμπιονς Λιγκ είπε ότι “γνωρίζω τις ομάδες, πρόκειται για μια πολύ δυνατή διοργάνωση. Δεν θα πω ότι είναι καλύτερη ή χειρότερη από το Γιούροκαπ, υπάρχουν και πρωταθλήτριες ομάδες. Είμαστε σε έναν δύσκολο όμιλο και με τον καινούριο όμιλο που δημιουργήθηκε το έργο της πρόκρισης γίνεται πιο δύσκολο”.
Δεν θέλησε να συγκρίνει τον Γουίλ Κάμινγκς με τον Ντομινίκ Γουότερς εξηγώντας πως “είναι λάθος να συγκρίνουμε παίκτες, δεν το κάνω ποτέ… Ο Γουίλ είναι ένας πολύ αθλητικός παίκτης, μπορεί να τρέξει την ομάδα, είναι γρήγορος, καλός αμυντικός, πολύ καλός χαρακτήρας που είναι και αυτό σημαντικό…”.
