Mε μια σπουδαία ανατροπή, η Εθνική ομάδα Νέων κατάφερε να νικήσει το Βέλγιο με 70-68 στον μικρό τελικό του Eurobasket U20 και έτσι να κατακτήσει το χάλκινο μετάλλιο για δεύτερη συνεχόμενη φορά.
Ένας εκ των πρωταγωνιστών ήταν ο Βαγγέλης Ζούγρης που βρέθηκε μάλιστα και στην κορυφαία πεντάδα της διοργάνωσης. Ο ψηλός της Ελλάδας και του Περιστερίου μίλησε στο EOK Web Radio και στάθηκε στις εμφανίσεις του στη διοργάνωση με την ομάδα του Παπαδόπουλου, αλλά και τον ρόλο που είχε εκτός γηπέδου.
Αναλυτικά όσα είπε
Για το ότι είναι για δεύτερη συνεχόμενη φορά στην καλύτερη πεντάδα, κάτι που πέτυχε τελευταίος ο Παπανικολάου: «Μόνο το να είμαι δίπλα σε αυτόν τον άνθρωπο και αυτόν τον παίκτη είναι τιμητικό από μόνο του. Από ‘κει και πέρα, ειλικρινά το λέω και το πιστεύω με όλη μου τη καρδιά, αυτές οι ατομικές διακρίσεις είναι ένα αποτέλεσμα συλλογικής προσπάθειας. Αυτό που έκανα και πέρσι και φέτος ήταν να αφιερώσω αυτήν τη διάκριση στην ομάδα. Δεν θα είχα καταφέρει τίποτα χωρίς εκείνους».
Για τη φωτογραφία με δεμένο το κεφάλι: «Δε νιώθω ότι εκπροσωπεύω εγώ την Εθνική ομάδα, η Εθνική ομάδα είναι κάτι πολύ μεγαλύτερο απ’ όλους, κάτι μεγαλύτερο από εμένα. Νιώθω ότι αυτή η φωτογραφία εκπροσωπεί το πώς νιώθει ο καθένας από εμάς όταν φοράει το εθνόσημο και μπαίνει στο παρκέ. Είμαστε όλοι έτοιμοι να ματώσουμε τη φανέλα. Έτυχε να τη ματώσω κυριολεκτικά εγώ. Την έχουμε ματώσει μεταφορικά όμως όλοι και οι 12. Και οι 20 από το staff. Πιστεύω ότι αυτή η φωτογραφία αντικατοπτρίζει το mentality που υπήρχε καθ’ όλη τη διάρκεια της προετοιμασίας, καθ’ όλη τη διάρκεια του τουρνουά και πιστεύω ότι είναι “μια εικόνα χίλιες λέξεις”».
Για τον ρόλο που είχε εκτός γηπέδου: «Εγώ το μόνο που έκανα ήταν να χρησιμοποιήσω την εμπειρία μου από πέρυσι στην Κρήτη για να μεταφέρω στα παιδιά λίγο πιο ζωντανά πώς είναι όταν αρχίζεις και ζεις όλο αυτό. Πώς είναι να κερδίζεις, όπως πέρσι την Τουρκία, για να πηγαίνεις στους “4”. Αυτό που έκανα εγώ ήταν να το περάσω στο μυαλό των παιδιών για να καταλάβουν λίγο πως είναι στην πραγματικότητα, το οποίο προφανώς έδωσε σε όλους, απ’ ό,τι φαίνεται, μια ώθηση να “κυνηγήσουμε” το κάτι παραπάνω, γιατί με τη Λιθουανία δεν ήμασταν εμείς το φαβορί. Κάναμε ένα πολύ καλό ματς και κερδίσαμε γιατί όλοι το πιστέψαμε. Με την εμπειρία μου και εγώ και ο Νίκος Πλώτας που είναι ο αρχηγός της ομάδας, γιατί είμαστε οι μόνοι που το έχουμε ζήσει, καταφέραμε να περάσουμε στα παιδιά πώς είναι περνάς στους “4”, να παίρνεις μετάλλιο, για να δώσουμε ένα έξτρα κίνητρο ώστε να κάνουμε όλοι το step-up που χρειάζεται».
Για τη φωτογραφία με δεμένο το κεφάλι: «Δε νιώθω ότι εκπροσωπεύω εγώ την Εθνική ομάδα, η Εθνική ομάδα είναι κάτι πολύ μεγαλύτερο απ’ όλους, κάτι μεγαλύτερο από εμένα. Νιώθω ότι αυτή η φωτογραφία εκπροσωπεί το πώς νιώθει ο καθένας από εμάς όταν φοράει το εθνόσημο και μπαίνει στο παρκέ. Είμαστε όλοι έτοιμοι να ματώσουμε τη φανέλα. Έτυχε να τη ματώσω κυριολεκτικά εγώ. Την έχουμε ματώσει μεταφορικά όμως όλοι και οι 12. Και οι 20 από το staff. Πιστεύω ότι αυτή η φωτογραφία αντικατοπτρίζει το mentality που υπήρχε καθ’ όλη τη διάρκεια της προετοιμασίας, καθ’ όλη τη διάρκεια του τουρνουά και πιστεύω ότι είναι “μια εικόνα χίλιες λέξεις”».
Για τον ρόλο που είχε εκτός γηπέδου: «Εγώ το μόνο που έκανα ήταν να χρησιμοποιήσω την εμπειρία μου από πέρυσι στην Κρήτη για να μεταφέρω στα παιδιά λίγο πιο ζωντανά πώς είναι όταν αρχίζεις και ζεις όλο αυτό. Πώς είναι να κερδίζεις, όπως πέρσι την Τουρκία, για να πηγαίνεις στους “4”. Αυτό που έκανα εγώ ήταν να το περάσω στο μυαλό των παιδιών για να καταλάβουν λίγο πως είναι στην πραγματικότητα, το οποίο προφανώς έδωσε σε όλους, απ’ ό,τι φαίνεται, μια ώθηση να “κυνηγήσουμε” το κάτι παραπάνω, γιατί με τη Λιθουανία δεν ήμασταν εμείς το φαβορί. Κάναμε ένα πολύ καλό ματς και κερδίσαμε γιατί όλοι το πιστέψαμε. Με την εμπειρία μου και εγώ και ο Νίκος Πλώτας που είναι ο αρχηγός της ομάδας, γιατί είμαστε οι μόνοι που το έχουμε ζήσει, καταφέραμε να περάσουμε στα παιδιά πώς είναι περνάς στους “4”, να παίρνεις μετάλλιο, για να δώσουμε ένα έξτρα κίνητρο ώστε να κάνουμε όλοι το step-up που χρειάζεται».
