Η Εθνική ομάδα ρίχνεται στη «μάχη» του Ευρωμπάσκετ και με το «καλημέρα» έχει ντέρμπι. Με τον Δημήτρη Ιτούδη στην άκρη του πάγκου, η Ελλάδα αντιμετωπίζει την Κροατία (2/9, 18:00, ΕΡΤ1) στο «Φόρουμ» του Μιλάνου, για τον τρίτο όμιλο. Το υπόλοιπο γκρουπ συμπληρώνουν φυσικά η οικοδέσποινα Ιταλία και ακόμη οι Εσθονία, Ουκρανία και Μεγάλη Βρετανία.
Η αποστολή της «επίσημης αγαπημένης» πήγε στη γειτονική χώρα με 14 παίκτες, με τον Δημήτρη Ιτούδη να «κόβει» την τελευταία στιγμή τους Λεωνίδα Κασελάκη και Λευτέρη Μποχωρίδη. Από ‘κει και πέρα, παραμονές του ματς με τους Κροάτες βγήκαν και ορισμένα χαρμόσυνα νέα. Σύμφωνα με τα λεγόμενα του κόουτς, ο Γιώργος Παπαγιάννης είναι έτοιμος να αγωνιστεί. Ο σέντερ του Παναθηναϊκού δεν έχει παίξει καθόλου αυτό το καλοκαίρι με το εθνόσημο, καθώς ένα πρόβλημα στον οπίσθιο μηριαίο τον κράτησε εκτός τόσο από τα φιλικά, όσο και από τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Από ‘κει και πέρα, διαθέσιμοι για το παιχνίδι της πρεμιέρας αναμένεται να είναι ακόμη οι Κώστας Σλούκας και Ιωάννης Παπαπέτρου. Αντίθετα, ο Κώστας Αντετοκούνμπο δεν έχει τόσες πιθανότητες να προλάβει την αναμέτρηση, ωστόσο αναμένεται να είναι έτοιμος για τη συνέχεια.
Στον αντίποδα, η Κροατία μάζεψε ό,τι καλύτερο μπορούσε στην αποστολή, με τον Νταμίρ Μουλαομέροβιτς να «κόβει» για λόγους τακτικής τον νέο σέντερ της Αναντολού Εφές, Άντε Ζίζιτς. Από ‘κει και πέρα, στην αποστολή είναι κανονικά όλα τα διαθέσιμα «βαριά χαρτιά», όπως οι ΝΒΑers Μπόγιαν Μπογκντάνοβιτς, Ντάριο Σάριτς, Ίβιτσα Ζούμπατς, ο πρώην… γνώριμος των ελληνικών γηπέδων Μάριο Χεζόνια, αλλά και ο νατουραλιζέ και γκαρντ της Άλμπα Βερολίνου, Τζαλίν Σμιθ. Στην αποστολή είναι και ο πολύπειρος Κρούνοσλαβ Σίμον, αλλά η συμμετοχή του απέναντι στην Εθνική είναι αμφίβολη.
Στο μεταξύ, η Χρβάτσκα πηγαίνει στο Ευρωμπάσκετ με «πληγωμένο γόητρο», καθώς αυτό το καλοκαίρι αποκλείστηκε από τον δεύτερο γύρο των προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2023. Αυτό σημαίνει, πως έχει έξτρα κίνητρο να δείξει τι μπορεί να κάνει στη διοργάνωση και να δώσει τις δικές της απαντήσεις. Επίσης, το ίδιο μεγάλο κίνητρο έχει και ο Μπόγιαν Μπογκντάνοβιτς, καθώς αυτό ενδεχομένως να ήταν το τελευταίο του Ευρωμπάσκετ με την εθνική ομάδα της χώρας.
Η ανατροπή το 2015 και ο αποκλεισμός του 2016
Η τελευταία… ανάμνηση της Ελλάδας με αντίπαλο την Κροατία δεν ήταν και η καλύτερη. Οι δύο ομάδες είχαν συναντηθεί στο Προολυμπιακό τουρνουά του 2016 στο Τορίνο. Εκεί, η Χρβάτσκα είχε κάνει «ζημιά» στην Εθνική ομάδα, καθώς τη νίκησε 66-61 και την απέκλεισε στα ημιτελικά. Αντίθετα, ένα χρόνο νωρίτερα η «επίσημη αγαπημένη» είχε αντιμετωπίσει την Κροατία στο Ευρωμπάσκετ του 2015, όπου κάνοντας μία μεγάλη ανατροπή στο τέλος είχε πανηγυρίσει τη νίκη με σκορ 72-70.
Αναλυτικά το πρόγραμμα της ημέρας:
Ισραήλ-Φινλανδία (15:00)
Ουκρανία-Μεγάλη Βρετανία (15:15)
Κροατία-Ελλάδα (18:00)
Πολωνία-Τσεχία (18:30)
Ιταλία-Εσθονία (22:00)
Σερβία-Ολλανδία (22:00)
