Ο Μπίργκερ Βερστράτε μίλησε σε ιστοσελίδα του Βελγίου για την απόφασή του να φορέσει τη φανέλα του Άρη, αναφέρθηκε στις προτάσεις που είχε από άλλους συλλόγους αλλά και την επικοινωνία που είχε με τον Σαμάτα πριν πάρει την απόφασή του να ντυθεί στα κιτρινόμαυρα.
Δείτε μέρος των όσων είπε στην Gazet van Antwerpen:
Για το πρώτο του παιχνίδι στην Ελλάδα, που ήταν το ντέρμπι της Τούμπας: «Αυτός ο πρώτος αγώνας θα μπορούσε να μετρήσει. Μετά από δεκαπέντε λεπτά ο αγώνας ήταν ήδη σε αδιέξοδο. Δεν μπορούσα να δω δέκα μέτρα μπροστά μου λόγω των πυρσών, οπότε σταμάτησε το παιχνίδι. Στο Βέλγιο και την Ευρώπη προσπαθούν να κρατήσουν αυτές τις φωτοβολίδες όσο το δυνατόν πιο μακριά από το ποδόσφαιρο. Εδώ φαίνεται πως όχι. Είναι μέρος της ελληνικής ποδοσφαιρικής κουλτούρας».
Γιατί επέλεξε την Ελλάδα: «Όταν έκλεισε η βελγική μεταγραφική αγορά, έμειναν μόνο λίγες επιλογές. Θα μπορούσα ακόμα να πάω στην Τουρκία, αλλά η οικογένειά μου και εγώ δεν θέλαμε να μετακομίσουμε για ποδόσφαιρο στα σύνορα με τη Συρία. Ακριβώς όπως η Σαουδική Αραβία, αν και θα μπορούσα να βγάλω περισσότερα χρήματα εκεί».
Για την επιλογή του Άρη: «Όταν ο Άρης χτύπησε την πόρτα μου, ζήτησα αμέσως συμβουλές από τον Μπιορν Ένγκελς, ο οποίος έπαιξε στον Ολυμπιακό. Είχα επαφή και με τους Ντιρξ και Ντε Μποκ που παίζουν στον Ατρόμητο Αθηνών. Μίλησα για την πόλη με τον Άλι Σαμάττα που πλέον είναι στον ΠΑΟΚ. Ήταν όλοι ομόφωνα θετικοί. Ο Άρης δεν έχει επίσης τη φήμη για προβλήματα πληρωμών, τα οποία μερικές φορές ακούς σε άλλους ελληνικούς συλλόγους».
Για το αν αισθάνεται ανακούφιση που έφυγε από την Αντβέρπ, γιατί έκανε προπονήσεις με την Β’ ομάδα: «Ναι. Η προπόνηση με την β’ ομάδα επιβάρυνε την ψυχική μου ευεξία, αν και είχα κάποια οικονομική σταθερότητα, οπότε δεν θα έπρεπε να ντρέπομαι γι’ αυτό. Και ήμουν κοντά στην οικογένειά μου. Φυσικά ήμουν δυσαρεστημένος στη Β ομάδα. Αλλά δέκα λεπτά αφότου έφυγα, έπαιζα με τα παιδιά μου. Οπότε δεν βιάστηκα να μαζέψω τα πράγματά μου και να φύγω πουθενά. Αποδέχθηκα την κατάσταση από την πρώτη μέρα, χωρίς να παραπονεθώ. Αυτή μπορεί να είναι η δύναμή μου. Το μόνο πράγμα που είχε σημασία για μένα ήταν να μην τραυματιστώ σε αυτό το ενοχλητικό γήπεδο με τεχνητό γρασίδι στο οποίο προπονούμασταν. Ήθελα να μπορώ να κάνω τις ιατρικές μου εξετάσεις στο νέο μου σύλλογο με τον πιο κατάλληλο τρόπο».
Για το αν θα μετακομίσει στην Ελλάδα η οικογένειά του: «Ναι. Μόλις βρω σπίτι και τακτοποιηθώ, η Ζόε και τα δίδυμα, ο Λιούις και Λάιον, θα έρθουν μόνιμα εδώ. Ήταν σημαντικό για μένα να μην αλλάξει η κατάσταση της οικογένειας. Οι συνθήκες ζωής για δύο μικρά παιδιά μου είναι κορυφαίες εδώ. Ο ήλιος λάμπει κάθε μέρα».
Για το αν εξέτασε άλλες προτάσεις από ομάδες του Βελγίου, όπως η Σταντάρ Λιέγης: «Η Σταντάρ έκανε μία εξαιρετικά συγκεκριμένη πρόταση. Κάθισα με τους υπεύθυνους και μίλησα. Ξέρω ότι ο προπονητής, Κάρλ Χέφκενς με ήθελε εκεί, αν και δεν του μίλησα προσωπικά. Ε, δεν πειράζει πια. Είμαι εδώ τώρα (σ.σ. στον Άρη)».
Για το ότι βγήκε εκτός ενδεκάδας όταν ανέλαβε την Αντβέρπ ο Μαρκ Φαν Μπόμελ το 2022: «Νέος προπονητής, νέοι νόμοι. Έτσι γίνεται στο ποδόσφαιρο. Είχα παίξει σαράντα αγώνες με τον Μπράιαν Πρίσκε. Έφυγα για διακοπές, επέστρεψα και αμέσως κατάλαβα τι θα γινόταν. Είμαι αρκετά έξυπνος για αυτό. Γενικά, ήμουν χαρούμενος που ξεκίνησα τη σεζόν ως αναπληρωματικός».
