Ο Αντώνης Ασημακόπουλος και ο Τζέρεμι Χαντ ήταν προσκεκλημένοι των Ι.Ι.Ε.Κ. ΔΕΛΤΑ και μίλησαν σε σπουδαστές δημοσιογραφίας. Οι δυο παίκτες των κίτρινων αναφέρθηκαν στην πορεία της ομάδας, τονίζοντας πως η σκληρή δουλειά των τελευταίων βδομάδων έχει αρχίσει να φαίνεται στο γήπεδο.
Ασημακόπουλος και Χαντ ήταν πολύ φιλικοί με τους σπουδαστές και απάντησαν σε όλες τις ερωτήσεις που τους τέθηκαν με μεγάλη ειλικρίνεια.
Σχετικά με την απόδοση της ομάδας ο αρχηγός του Άρη, Αντώνης Ασημακόπουλος, είπε πως αρχίζει να βρίσκει ένα ρυθμό. «Η ομάδα έχει να δώσει πολλά. Περάσαμε δύσκολα στο μεταβατικό στάδιο αλλαγής προπονητή, όμως τώρα βρίσκουμε έναν καλό ρυθμό και αυτό φαίνεται και από τα αποτελέσματα». Ο Τζέρεμι Χαντ, από την πλευρά του, είπε πως «η ομάδα επωφελήθηκε από τη διακοπή του Πρωταθλήματος λόγω εορτών και τώρα έχει πολύ καλύτερη χημεία στο γήπεδο και βέβαια οι παίκτες δουλεύουν πολύ σκληρά για αυτό».
Για τον επόμενο αγώνα της ομάδας με αντίπαλο τον Παναθηναϊκό αμφότεροι οι παίκτες είπαν πως είναι ευκαιρία να τεστάρει ο κάθε παίκτης τον εαυτό του, αλλά και να δοκιμαστεί η απόδοση της ομάδας συλλογικά απέναντι σε ένα πιο δυνατό ρόστερ. «Αποτελεί ένα ξεχωριστό παιχνίδι, καθώς είναι ένα τεστ για όλους. Θα δώσουμε τον καλύτερό μας εαυτό και θα προσπαθήσουμε να πάρουμε το καλύτερο δυνατό», δήλωσαν Ασημακόπουλος και Χαντ.
Ερωτηθείς για τις οικονομικές δυσκολίες που αντιμετωπίζει ένας αθλητής σήμερα, ο αρχηγός της ομάδας τόνισε πως είναι δύσκολη η κατάσταση, όμως όλοι ευελπιστούν πως τα πράγματα θα βελτιωθούν. «Είναι δύσκολες γενικά οι συνθήκες για κάποιον που έχει οικογένεια. Αυτό το φαινόμενο υπήρχε και τα προηγούμενα χρόνια. Όχι, μόνο τώρα που η χώρα περνά οικονομική κρίση. Στα 15 χρόνια της πορείας μου στο μπάσκετ, έχω συναντήσει ακραίες καταστάσεις και δυστυχώς πολλές φορές τα προσωπικά προβλήματα μεταφέρονται και στο γήπεδο και επηρεάζουν την απόδοση των αθλητών. Ελπίζω πως η κατάσταση θα αλλάξει προς το καλύτερο».
Ο Αμερικανός γκαρντ των «κίτρινων» παραθέτοντας τις εντυπώσεις του από την Ελλάδα είπε: «Είναι μια πολύ όμορφη χώρα. Οι άνθρωποι που έχω γνωρίσει είναι πολύ φιλικοί και προτρέπω την οικογένειά μου να έρθει σύντομα εδώ».
Ειδική αναφορά έγινε και στην απαξίωση του μπάσκετ από τους ίδιους τους φιλάθλους. Ο Αντώνης Ασημακόπουλος εξέφρασε το παράπονο πως οι περισσότεροι Έλληνες έχουν στραφεί στο ποδόσφαιρο και έχουν ξεχάσει τελείως το μπάσκετ, με αποτέλεσμα τα γήπεδα μπάσκετ να είναι άδεια και αναφέρθηκε σε μία προσωπική εμπειρία, τονίζοντας παράλληλα πως στην Ελλάδα δεν βλέπουμε τον αθλητισμό ως διασκέδαση, αλλά ως εκτόνωση. «Πέρσι που αγωνιζόμουν στον Κολοσσό Ρόδου και τερματίσαμε στην τρίτη θέση στην κανονική περίοδο – κάτι που συνέβη για πρώτη φορά σε μια νησιωτική ομάδα – στον τελευταίο αγώνα της ομάδας, το γήπεδο ήταν μισοάδειο. Μου προξένησε μεγάλη εντύπωση, γιατί θα έπρεπε να σπάσουν τα τείχη για να μας παρακολουθήσουν. Είναι τελικά θέμα κουλτούρας. Στο εξωτερικό ο αθλητισμός αποτελεί διασκέδαση. Πηγαίνουν οικογένειες και περνούν όμορφα. Αυτό δεν συμβαίνει στην Ελλάδα. Πάντως, πιστεύω πως το μπάσκετ θα αποκτήσει ξανά κοινό. Είναι ένας κύκλος. Παλιότερα οι φίλαθλοι προτιμούσαν το μπάσκετ και λιγότερο το ποδόσφαιρο. Τώρα συμβαίνει το αντίθετο. Αργότερα θα αλλάξουν πάλι τα δεδομένα», είπε χαρακτηριστικά ο παίκτης του Άρη.
Οι δύο καλαθοσφαιριστές κλήθηκαν να δώσουν συμβουλές σε νέους αθλητές.
Αντ. Ασημακόπουλος: «Ο αθλητισμός είναι ο καθρέφτης της ζωής. Αν θέλει κάποιος να παίξει πραγματικά, θα το κάνει. Όμως απαιτείται προσήλωση στο άθλημα. 100% προσήλωση με σώμα και ψυχή».
Τζ. Χαντ: «Σκληρή δουλειά από μικρή ηλικία. Ένας νέος αθλητής θα πρέπει να αρπάζει κάθε ευκαιρία που του δίνεται και να βελτιώνει συνεχώς τις ικανότητές του».
Τέλος, συμβουλές δόθηκαν και προς τους εκκολαπτόμενους δημοσιογράφους από τον Αντώνη Ασημακόπουλο, ο οποίος παρότρυνε τους σπουδαστές να ασχολούνται αρχικά με το μπάσκετ και να προσπαθούν να λαμβάνουν όλες τις παραμέτρους υπόψη τους, όταν ασκούν κριτική για κάποια ομάδα ή για κάποιο παίκτη. «Μην είστε τόσο αυστηροί και απόλυτοι όταν ασκείτε κριτική σε παίκτες, διότι κάποια πράγματα δεν τα γνωρίζετε. Δεν λέω να παίξετε μπάσκετ για να μας καταλάβετε, αλλά να εμβαθύνετε λίγο και στο άθλημα και σε αυτόν που έχετε απέναντί σας. Δεν είναι εύκολο να σου ασκούν έντονη κριτική και εσύ να πρέπει να αποδείξεις πως δεν έχουν δίκιο και να αποδώσεις μέσα στο γήπεδο».
