Δεν είναι η πρώτη, ούτε η τελευταία φορά. Η Ελλάδα έπαιξε όπως μόνο αυτή ξέρει στο τελευταίο δεκάλεπτο βρήκε μικρούς ήρωες στην άμυνά της αλλά και ένα μεγάλο πρωταγωνιστή. Τον Βασίλη Σπανούλη, φύσει και θέση ηγέτη αυτής της ομάδας, που έδωσε το σύνθημα για να παρασύρει και τους υπόλοιπους!
Μπορεί το ματς να «στράβωσε» από νωρίς, με την Κροατία να τα βάζει από παντού και να φτάνει δύο φορές στο +10!
Όμως, στο τέλος «μίλησε» η ποιότητα και η ψυχή των Ελλήνων παικτών και με σπουδαία ανατροπή πήραν τη νίκη με 72-70 και πλέον «γλυκοκοιτάζουν» την πρωτιά του Γ’ Ομίλου!
Ηγετική εμφάνιση από τον Βασίλη Σπανούλη με 16 πόντους, με τον Πρίντεζη να «μιλάει» στα κρίσιμα με 13 και τους «πύργους» Κουφό και Μπουρούση να είχαν 11 και 10 πόντους αντίστοιχα!
Νωθρό ξεκίνημα
Ο Μπουρούσης-προφανώς λόγω εμπειρίας στην αντιμετώπιση του Τόμιτς-ήταν η μοναδική διαφοροποίηση στην πεντάδα των Καλάθη, Σπανούλη, Αντετοκούνμπο και Πρίντεζη. Ντρέιπερ, Ούκιτς, Χεζόνια, και Σάριτς πλαισίωναν τον σέντερ της Μπαρτσελόνα στον αντίποδα, με τον ζαλισμένο Μπογκντάνοβιτς να είναι με διάσειση στο σπίτι του. Αυτή πάντως που μπήκε… ζαλισμένη στο παρκέ ήταν η Εθνική. Σάριτς στην αρχή, Ντρέιπερ και Ούκιτς στη συνέχεια οδήγησαν τους οικοδεσπότες γρήγορα στο +6 (7-13). Ένα προσωπικό 4-0 του Σπανούλη ψαλίδισε τη διαφορά στο καλάθι (11-13), αλλά τα ελληνικά αμυντικά κενά σε συνδυασμό με τα χαμένα λέι απ και τα μακρινά σουτ έφεραν τους Κροάτες στους επτά (11-18).
Αυτή η αστοχία
Ο Κουφός «γέμισε» την αντίπαλη ρακέτα, η Εθνική βρήκε λύσεις στην επίθεση και με καλάθι του Αντετοκούνμπο πλησίασε στους δύο (20-22). Όμως η αστοχία απέναντι στη ζώνη και ο οίστρος του Σίμον, που σκόραρε ακόμη κι από τα δέκα μέτρα, οδήγησαν τη διαφορά στο +9 (24-33). Σπανούλης και Πρίντεζης περιόρισαν τη ζημιά μέχρι την ανάπαυλα (28-33), για μια ελληνική ομάδα που έσπασε τα καλάθια με 12/37 σουτ (11/26 δίποντα, 1/11 τρίποντα) κι έδινε την αίσθηση πως με στοιχειώδη ευστοχία θα είχε το παιχνίδι υπό πλήρη έλεγχο.
Όχι καλή, αλλά ζωντανή
Ο Σάριτς εκμεταλλεύτηκε δύο στιγμές μαλθακότητας της ελληνικής άμυνας και ένα δικό του 5-0 εκτόξευσε τη διαφορά σε διψήφια επίπεδα (35-40). Ο Πρίντεζης απάντησε τοιουτοτρόπως (35-40), αλλά οι παίκτες του Περάσοβιτς συνέχιζαν να βρίσκουν σκορ από μακριά και ο Χεζόνια με δύο σερί τρίποντα αποκατέστησε το +10 (39-49). Η Εθνική θωράκισε καλύτερα τα μετόπισθεν και βρίσκοντας λύσεις με τον Κουφό κατάφερε να συμμαζέψει την κατάσταση πλησιάζοντας στους έξι (51-57).
Ελλάδα… είσαι!
Οι πρωτοβουλίες του Ζήση ξεκλείδωσαν την κροατική άμυνα, ο Ούκιτς προκαλούσε απρόσμενη ζημιά (53-61), αλλά ένα κανονικό κι ένα έμμεσο τρίποντο του «ζεστού» Σπανούλη οδήγησαν την Εθνική σε απόσταση βολής (59-61), ενώ μια δική του ασίστ κι ένα ακόμη τρίποντο μείωσαν στον πόντο (64-65), τεσσεράμισι λεπτά πριν το τέλος. Ο Σλούκας με έναν ακόμη «πυροβολισμό» έδωσε το πρώτο ελληνικό προβάδισμα (66-65). Από εκείνο το σημείο και έπειτα η πλάστιγγα είχε γύρει… ελληνικά, όπου με εξαιρετική διαχείριση πήγαμε στο +5 (72-67). Όπως είναι φυσικό, στο 1:30’’ που απέμενε, οι διεθνείς μας έπαιξαν με το χρόνο, με το τελικό σκορ να διαμορφώνεται στο 72-70!
Δεκάλεπτα: 13-18, 28-33, 51-57, 72-70
Ελλάδα (Κατσικάρης): Μπουρούσης 10 (5 ασ.), Ζήσης 7, Σπανούλης 16 (3 τρίπ., 6 ασ.), Καλάθης 2, Περπέρογλου, Σλούκας 2, Καϊμακόγλου, Κουφός 11 (9 ριμπ.), Πρίντεζης 13 (1), Παπανικολάου 2, Μάντζαρης 3, Αντετοκούνμπο 6.
Κροατία (Περάσοβιτς): Τόμιτς 9, Ρούντεζ, Στίπτσεβιτς, Σάριτς 11 (1), Ούκιτς 14 (2), Σίμον 18 (3), Ντρέιπερ 2, Ζόριτς 8, Χεζόνια 8 (2/8 τρίπ.).
