Το ελληνικό μπάσκετ θρηνεί εδώ και λίγες ώρες για τον θάνατο του Φαίδωνα Ματθαίου. Ο “πατριάρχης” του ελληνικού μπάσκετ έφυγε από τη ζωή πλήρης ημερών σε ηλικία 87 ετών, αφήνοντας μεγάλο κενό στο άθλημα.
Ο Ματθαίου γεννήθηκε στις 12 Ιουλίου 1924 στην Θεσσαλονίκη και ασχολήθηκε όχι μόνο με το μπάσκετ, αλλά πρωταγωνίστησε στο βόλεϊ, στο πόλο, στο στίβο με την ομάδα του Άρη Θεσσαλονίκης, στο λίθο, στην κωπηλασία με το Ναυτικό Όμιλο Θεσσαλονίκης, στο πινγκ πονγκ, στο τένις, στην ξιφασκία.
Συμμετείχε ως κωπηλάτης το 1948 στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου, το 1952 στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Ελσίνκι ως παίκτης της εθνικής ομάδας μπάσκετ και το 1960 ως προπονητής της «επίσημης αγαπημένης» στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Ρώμης. Ανδρώθηκε μπασκετικά στον Άρη, ενώ αγωνίστηκε ακόμα στον Παναθηναϊκό, στον Πανιώνιο, στον Σπόρτιγκ, στη Βαρέζε και στην Μπενέλι Πέζαρο.
Ο Ματθαίου ανέλαβε τις τύχες του Ολυμπιακού το 1966 κι ενώ η ομάδα αγωνιζόταν για δυο σεζόν στη Β’ Εθνική.
Αγωνίστηκε στην Εθνική Ελλάδος σε 44 αγώνες και σημείωσε συνολικά 539 πόντους. Έπαιξε στον πρώτο επίσημο αγώνα στην ιστορία της εθνικής το 1949 στο Ευρωμπάσκετ της Αιγύπτου, στον αγώνα Ελλάδα-Ολλανδία 46-28 στις 15 Μαΐου 1949 στο Κάιρο, ενώ ήταν επίσης προπονητής στον πρώτο αγώνα της Εθνικής Ελλάδος γυναικών.
Ως προπονητής έκανε επίσης μεγάλη καριέρα και πέρασε από τον πάγκο της Εθνικής Ανδρών και Γυναικών, Πανιωνίου, Περιστερίου, ΠΑΟΚ, Ολυμπιακού, Άρη (γυναίκες) και άλλων. Θεωρείται ο δημιουργός της γυναικείας ομάδας μπάσκετ του Άρη.
Οι τίτλοι του
Ως παίκτης
1 Χάλκινο μετάλλιο Ευρωμπάσκετ (1949)
1 Χάλκινο μετάλλιο στους Μεσογειακούς (1955)
3 Πρωταθλήματα Ελλάδας: 1950, 1951, 1954 (ΠΑΟ)
2 Πρωταθλήματα Θεσσαλονίκης: 1948, 1949 (Άρης)
1 Πρωτάθλημα Κέντρου: 1950 (ΠΑΟ)
Ως προπονητής
1 Πρωτάθλημα Ελλάδος: 1976 (Ολυμπιακός)
1 Κύπελλο Ελλάδος: 1984 (ΠΑΟΚ)
3 Πρωταθλήματα Θεσσαλονίκης γυναικών: 1947, 1948, 1949 (Άρης)
