Σε έναν αγώνα χωρίς ουσιαστικό ενδιαφέρον ο Άρης υποδέχθηκε τον Κολοσσό στο Αλεξάνδρειο χωρίς τον Κούπερ και με κορυφαίο τον Τολιόπουλο ηττήθηκε με 84-86 παρά την τεράστια ανατροπή!
Οι “νησιώτες” μπήκαν από νωρίς στη θέση του οδηγού και με σκορ 2-10, ανάγκασαν τον Βετούλα να τα ψάλλει στους παίκτες του. Εκεί πήρε την κατάσταση στα χέρια ο Τολιόπουλος και με δύο συνεχόμενα τρίποντα, έβαλε φωτιά στο “Nick Galis Hall”. Η αναμέτρηση είχε αποκτήσει ρυθμό, ο Γκούντγουιν ήταν κυρίαρχος στις δύο ρακέτες και αυτό έκανε χαρούμενο τον κόουτς Καράσκο. Από εκεί και πέρα οι δύο ομάδες συμβάδιζαν στο σκορ (16-16), ο Τζούστον βοήθησε τον Άρη, ενώ για τον Κολοσσό την μπαγκέτα της επίθεσης πήρε ο Γκάουντλοκ, ο οποίο έκανε το 19-22.
Στη δεύτερη περίοδο ο Κολοσσός μεγάλωσε την υπέρ του διαφορά, χάρη στους Σλαφτσάκη και Γκάουντλοκ (29-37), όμως οι “κίτρινοι” έμειναν κοντά στον αντίπαλό τους, χάρη στην εκτελεστική δεινότητα των Τολιόπουλου και Τζούστον. Το ματς είχε τρελό ρυθμό, ο Περάντες ήταν ο ιθύνων νους του Κολοσσού και μαζί με τον Γκάουντλοκ, έβαλαν πίεση στην κακή άμυνα του Άρη. Οι Θεσσαλονικείς από τη μεριά τους, γύρισαν την εις βάρος τους κατάσταση, με τις ατομικές ενέργειες των Χοτζ, Τολιόπουλου και το 45-45, ύστερα από 20 λεπτά, ίσως και να αδικεί την εμφάνιση του Κολοσσού.
Οι φιλοξενούμενοι δεν άφησαν το πόδι από το γκάζι, με τον Περάντες να εκτελεί και να δημιουργεί για τους συμπαίκτες του, ενώ ο Γκάουντλοκ, τιμώρησε κάθε αμυντική αδυναμία των “κιτρίνων”. Ο Άρης είχε βραχυκυκλώσει, δεν μπορούσε να υπηρετήσει ένα τόσο υψηλού ρυθμού παιχνίδι και το το παθητικό των 26 πόντων σίγουρα προβλημάτιζε τον κόουτς Βετούλα. Το 60-71, ύστερα από 30 λεπτά, έκανε φαβορί τον Κολοσσό, που φαινόταν να χρειάζεται τη νίκη, περισσότερο από τους Θεσσαλονικείς.
Ο Άρης με τον Τολιόπουλο προσπάθησε να κάνει την ανατροπή, όμως η γλώσσα το σώματος, έλεγε πως οι “νησιώτες”, ήθελαν περισσότερο το ροζ φύλλο αγώνα. Οι παίκτες του Βετούλα βέβαια δεν άφησαν τον Κολοσσό να νιώσει άνετα και με τον αρχηγό Τολιόπουλο, μείωσαν σε 81-83, αναγκάζοντας τον Καράσκο να καλέσει τάιμ. άουτ. Το σερί του Άρη ήταν 8-0 μέσα σε ένα λεπτό και πλέον τα πάντα θα κρίνονταν από τη γραμμή των βολών. O Kολοβέρος ευστόχησε σε δύο βολές, όμως το τρίποντο του Γούνμπερι, έκανε το σκορ 84-85. Ο Τολιόπουλος έφαγε τάπα από τον Γκούντγουιν, ενώ ο Περάντες στη συνέχεια, ευστόχησε στη μία βολή, γράφοντας το 84-86. Στην τελευταία επίθεση ο Τολιόπουλος έδωσε τη μπάλα στον Γούντμπερι, η μπάλα του έπαιξε άσχημο παιχνίδι και το σκορ, έμεινε ως έχει, δίνοντας την τεράστια νίκη στον Κολοσσό Ρόδου.
Τα δεκάλεπτα: 19-22, 45-45, 60-71, 84-86
